— Курю, — не сразу ответила Глаша, поглядела почему-то, где Степан, и засмеялась: — Давно уж!

А Настя близко заглянула в глаза Алексею и нараспев спросила:

— Разве нельзя, Леша?

— Ну, почему... — вытер пот со лба Алексей. — В принципе, конечно, можно... — Расстегнул ворот гимнастерки и преувеличенно обрадовался, увидев идущего по аллее Федора: — Федя! Здорово!.. Воздухом дышишь?

Федор посопел носом, ничего не ответил, увидел среди сидящих на скамье ребят Степана в обмотках, с винтовкой между коленями и отвернулся в другую сторону. Но там стояла Глаша и, посматривая на него дикими своими глазищами, неумело сворачивала «козью ножку». Федор насупился еще больше, обернулся к Алексею и сказал:

— Зашел по дороге.

— Работу еще не подыскал? — поинтересовался Алексей.

— Какая же теперь работа... — безнадежно вздохнул Федор.

— А ты давай к нам в мастерскую, броневики ремонтировать, — предложил Алексей.

— Это ты взаправду?.. — не поверил Федор.

— Вот чудак!.. — засмеялся Алексей. — Конечно!

— Нет, погоди... — втолковывал ему Федор. — Кабы специальность у меня была, тогда, конечно... А так...

Он снял треух, вытер лицо, опять надел и широко улыбнулся:

— Ну, благодарствую... Справедливый ты, выходит, человек! — И деловито добавил: — Давай, значит, сговариваться.

— О чем сговариваться-то? — не понял Алексей.

— Ну как же! — подмигнул ему Федор. — Жалованье какое положите, харчи ваши или наши...

Обступившие их ребята покатились со смеху.

Федор оглядел себя и спросил:

— И чего смешного? — Потом покраснел и обидчиво забормотал: — Подшутил, выходит... Эх!.. Не ждал от тебя... Ну, спасибо...

— Да ты что, Федя? — даже растерялся Алексей. — Какие тут шутки? Ребята смеются, потому что жалованья у нас нет!