— Ладно, — произнес я, но Дебора уже повесила трубку.

Поскольку я говорил с сестрой непринужденно, то, выходит, должен принимать этот звонок как своего рода формальное извинение за ее недавнюю беспочвенную враждебность. Вполне возможно, она решила принять версию Темного Пассажира, тем более что тот пропал. Это должно было бы наполнить меня радостью, но, учитывая то, как проходил у меня день, стало еще одной занозой под ногтем для Забитого Декстера. Вдобавок ко всему чистой наглостью выглядело для урагана избрать именно это время для своего бессмысленного домогательства. Нет, что ли, конца боли и страданиям, которые я вынужден терпеть?

А да что там, существовать — значит погрязать в несчастье. Я направился к двери на свидание с любовником Деборы.

Впрочем, прежде чем завести машину, я набрал номер Риты, которая, по моим расчетам, должна бы быть очень близко от дома.

— Декстер, — зазвучал ее взволнованный голос, — никак не могу вспомнить, сколько у нас воды в бутылках, а очереди в «Пабликс» до самой парковки тянутся.

— Ничего страшного, просто придется пиво пить, — сказал я.

— По-моему, у нас все в порядке с консервами, вот только тушенка уже два года лежит, — щебетала она, явно будучи в неведении, что кому-то другому, возможно, есть что сказать. Так что я дал ей пощебетать, надеясь, что в конце концов она притормозит. — Две недели назад я проверила фонарики. Помнишь, когда электричество отключилось на сорок минут? И запасные батареи в холодильнике, на самой нижней полке сзади. Сейчас Коди и Астор со мной, завтра продленки не будет, но кто-то в школе рассказал им про ураган «Эндрю», и, по-моему, Астор немного напугана, так что, может, когда ты приедешь, поговоришь с детьми? И объясни, что это похоже на сильную грозу и с нами будет все хорошо, просто будет сильный ветер и гром, и свет на некоторое время погаснет. Если по пути домой ты увидишь магазин без особых очередей, то купи воды в бутылках, сколько сможешь. И еще льда, кулер, кажется, по-прежнему на полке над стиральной машиной. Мы наполним его льдом и положим туда скоропортящиеся продукты. Ой!.. А как с твоим катером? Он там и останется, где стоит, или тебе надо что-то с ним придумать? По-моему, мы сумеем до темноты убрать все со двора. Уверена, мы прекрасно справимся… Может, он вообще стороной нас обойдет.

— Ладно, — сказал я. — Я немного задержусь.

— Хорошо. Ой, ты только посмотри, а магазин «Уинн-Дикси» не так уж и плох. Думаю, я попробую зайти, тут на парковке места есть. Пока!

Никогда не думал, что такое возможно, только Рита, очевидно, научилась обходиться вовсе без дыхания. Или, возможно, всплывать за воздухом каждый час, как кит. Как бы то ни было, но способности ее вдохновляли, и, убедившись в них воочию, я почувствовал себя гораздо лучше подготовленным к тому, чтобы вешать ставни с одноруким бойфрендом моей сестры. Я завел машину и протиснулся в поток.