– Как все-таки здесь здóрово, – сказала Клара, которой уже приходилось кататься на лыжах в Риксгренсене. – Я готова платить и дальше, лишь бы Норрланд продолжал жить.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Анна-Мария.

Это прозвучало жестче, чем она рассчитывала. Разговоры сразу стихли.

– То, что провинция живет, важно для всей Швеции. Включая городских воробушков вроде меня.

«Воробушек, – повторила про себя Анна-Мария. – Вот оно что…»

Клара схватила «Лесную звезду»[64] и налила всем, включая себя.

Ребекка как будто протрезвела на несколько секунд. Анна-Мария, избегая смотреть ей в глаза, в задумчивости качнула свой бокал.

– Я действительно не поняла насчет Норрланда, – громко сказала она. – Норрланд – это шестьдесят процентов территории Швеции. Я предпочитаю все-таки различать Стокгольм, Мальмё и Вестерос. Но если уж говорить о Кируне, то у нас нехватка жилья и совсем нет проблемы безработицы. Шахта принадлежит государству, и прибыль за последние десять лет составила свыше тридцати миллиардов крон. Все это ушло в Стокгольм. Поэтому если кто и должен платить, чтобы мы жили, то точно не вы. Нет, мы рады, что есть работа, я не об этом. Мало того, что нам возвращаются жалкие крохи от того, что от нас уходит, мы же еще вдобавок оказываемся нахлебниками, вот что обидно. То же касается лесов и рек. И совсем не обязательно так и должно быть. В некоторых странах часть налогов с предприятий остается в том регионе, где они находятся. Так что выкачивать деньги, ничего не давая взамен, там не проходит. Правда, Ребекка? Ты же налоговый юрист…

Несколько бесконечно долгих секунд над столом висела тишина, а потом все услышали ответ Ребекки:

– Я не эксперт по международному налоговому праву.

Анна-Мария была так разочарована, что прикрыла глаза и надавила на веки подушечками пальцев. «Ну все, теперь с меня точно хватит», – подумала она.

– Спасибо за ужин. Мне пора, иначе кое-кому придется откапывать меня из-под снега. – Поднялась и пошла к двери.

– Не уходи! – Ребекка, вскочив, опрокинула стул.

Ее поддержали еще несколько слабых голосов:

– Не уходи!

– Останься!

Но Мелла уже рванула с вешалки куртку.

В дверях она обернулась:

– Если б органы власти и все предприятия располагались бы в небольших городах, мы, налогоплательщики, сэкономили бы миллиарды только на аренде, за которую власти платят собственникам недвижимости. Не говоря уже о том, что наша молодежь, получив образование, могла бы вернуться домой и работать здесь. А уж как бы выросла стоимость ваших вилл…

Анна-Мария махнула рукой, развернулась и пошла по лестнице. Ребекка бросилась следом.