Самое короткое расстояние между двумя точками – простая Евклидова геометрия.

Мои ноги в носках ступали по цементному полу беззвучно.

Им никак не услышать моего приближения.

Я услышала впереди себя хруст. Это подошва берца раздавила осколок стекла. Хруст стекла мне помог. В темноте это было равнозначно прикреплению к объекту нападения стандартной мишени с «яблочком» и концентрическими кругами. Я отвела стальной брус назад, держа его обеими руками, а затем бросилась вперед, разя им, как копьем. Мысленно целясь в точку, находящуюся примерно тремя футами выше только что хрустнувшего стекла. Я почувствовала, как брус натыкается на что-то мягкое, податливое. Живот, легкие, а может быть, гениталии.

Раздался ужасный стон, а за ним последовал лязг – как раз такой, как когда алюминиевая бита падает на цементный пол.

Большинство людей, получив удар ниже пояса, тут же сгибаются в три погибели. Это делается невольно, рефлекторно. Я подняла брус примерно на два фута и снова с силой ткнула им вперед. На сей раз раздалось что-то вроде бульканья. Я завела брус назад в третий раз, когда тишину разорвала серия выстрелов. Полуавтоматический пистолет начал стрелять, выплевывая яркие вспышки огня. В замкнутом пространстве шум получался оглушительный. Я отскочила назад, подальше от бульканья. Подальше от того недавнего звука. На тот случай, если тип в пляжных шортах делает сейчас то же, что только что делала я, и движется по звуку, я закрыла глаза, чтобы сохранить хоть какую-то способность видеть в темноте, и бросилась на пол. Дешевую «Кобру» так и не заклинило.

Я насчитала три выстрела, каждый из них прозвучал оглушительно в замкнутом пространстве гаража. Я продолжала лежать. Сквозь сомкнутые веки я видела вспышки огня, вылетающего из дула. Он палил во что попало так быстро, как только мог нажимать на спусковой крючок. Далеко от меня. Я считала каждый выстрел. Вряд ли в магазине было больше десяти патронов и уже никак не больше двенадцати. Вначале он отвел затвор, чтобы дослать патрон в патронник, так что еще одного патрона, того, который должен был находиться в патроннике, у него не было. А лишние магазины с патронами люди с собой не носят, когда идут пить пиво в гараже со своими дружками.

Так что самое большее – двенадцать выстрелов, – и я снова смогу спокойно передвигаться.

Но до этого дело не дошло.

После четвертого выстрела раздался истошный крик боли, после чего последовал грохот, как будто кто-то рухнул на сложенные металлические предметы.

Стрельба прекратилась.

С того места, где раздался грохот, несся поток нецензурной брани.