Глядя на своих помощников, судья Ди с горечью произнес:
— Этот несчастный, очевидно, был живьем заключен сюда. Его оставили умирать мучительной голодной смертью.
Советник смахнул толстый слой пыли с шейных позвонков. Неожиданно он вскрикнул, показывая на круглый блестящий предмет.
— Смотрите! Похоже на золотой медальон!
Судья Ди аккуратно взял его в руки. Медальон был круглый. Протерев его рукавом, судья поднес медальон к фонарю. На обратной стороне был выгравирован иероглиф «Линь».
— Так, значит, это подонок Линь Фань оставил беднягу умирать здесь! — воскликнул Ма Жун. — Наверное, обронил медальон, пока заталкивал свою жертву под колокол!
— В таком случае перед нами — Лян Кэ-фа, — медленно проронил советник.
Услышав эту поразительную новость, Дао Гань тоже залез под колокол. Они стояли впятером, сгрудившись под бронзовым сводом, глядя на скелет, лежавший у их ног.
— Да, — бесстрастно сказал судья, — это гнусное убийство совершил Линь Фань. Несомненно, храм находится неподалеку от особняка Линь Фаня. Ясно как день, что у них общая задняя ограда, через которую ведет тяжелая железная дверь.
— В третьем дворе, — выпалил Дао Гань, — Линь Фань наверняка хранил контрабандную соль! А тайное общество, скорее всего, ушло оттуда гораздо раньше — вместе с монахами.
Судья Ди кивнул.
— Мы раздобыли ценные доказательства, — заключил он. — Завтра я открываю дело против Линь Фаня.
Вдруг кто-то вышиб из-под обода каменную подпорку. С глухим звоном колокол накрыл всех пятерых.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ