— Стенки этих бронзовых колоколов бывают более полуметра в толщину. При подъеме без рычага не обойтись.

— Если вы с Цзяо Таем пойдете в передний зал, — откликнулся судья, — то обязательно найдете там тяжелые пики и трезубцы, которыми даосские монахи отгоняют духов. Их можно использовать как рычаги.

Пока Ма Жун и Цзяо Тай занимались поиском пик, судья Ди и двое его помощников пробрались сквозь густую траву и в конце концов нашли лестницу, ведущую на колокольню. Когда они вышли на узкое пространство между краем плиты и основанием колокола, Дао Гань, показав на крышу, заметил:

— Уходя, бритоголовые сняли все подъемные блоки. Но, возможно, удастся приподнять его с помощью тех пик, о которых вы, Ваша светлость, говорили.

Судья рассеянно кивнул. Ему все больше становилось не по себе.

Ма Жун и Цзяо Тай. взобрались на плиту. У каждого в руках было по длинной железной пике. Они скинули верхнюю одежду, а затем просунули острия пик под обод колокола. Уперевшись плечами в древко, им удалось чуточку приподнять его.

— Подложи камень! — прошипел Ма Жун Дао Ганю.

Когда тот подложил под обод два камешка, Ма Жуну и Цзяо Таю удалось протолкнуть пики еще глубже под колокол. Они снова налегли на рычаги, на этот раз помогали уже судья и Дао Гань. Когда обод оторвался от плиты примерно на метр, судья сказал советнику Хуну:

— Кати сюда вон ту каменную тумбу!

Советник быстро опрокинул каменное сиденье, стоявшее на углу платформы, и подкатил его к колоколу. Не хватало еще нескольких сантиметров. Судья отошел и скинул верхнее платье. Затем он снова налег плечом на древко.

Они сделали последнее усилие. Жилы на шее у Цзяо Тая и Ма Жуна вздулись. Наконец советник затолкал каменную подпорку под поднятый край колокола.

Все бросили пики и утерли пот с лица. Луна вновь скрылась за облаками. Советник Хун тут же достал из рукава свечу и зажег ее. Заглянув под колокол, он ахнул.

Судья Ди быстро пригнулся и посмотрел туда. Под колоколом в самом центре среди пыли и грязи лежал человеческий скелет.

Судья поспешно взял у Цзяо Тая фонарь и заполз под колокол. Ма Жун, Цзяо Тай и советник последовали его примеру. Когда Дао Гань тоже собирался влезть, судья Ди прикрикнул:

— Всем нам тут не поместиться! Оставайся снаружи и будь настороже!

Вчетвером они присели на корточки вокруг скелета. Черви и термиты оставили одни голые кости. Руки и ноги когда-то были закованы в тяжелые цепи, превратившиеся теперь в груду ржавчины.

Судья осмотрел кости, особенно внимательно изучил череп. Но никаких следов насилия не было видно. Он заметил лишь, что левая плечевая кисть когда-то была сломана и плохо срослась.