Его палец ложится на спусковой крючок. Снова грохает выстрел.

Элин отпрыгивает в сторону. Она не понимает, откуда взялась такая прыть и столько сил, но этого все равно недостаточно.

Вслед за ударом ее почти мгновенно обжигает боль, какой она никогда еще не испытывала. Вся левая часть тела горит, как будто огонь пытается вырваться изнутри.

Она в ужасе смотрит на себя. Кровь. Столько крови.

Она охает и отшатывается. Ноги подгибаются, и Элин падает на камни. Кружится голова, Элин зажимает рану в боку, и пальцы тут же окрашиваются красным.

Калеб идет к ней. Нахмурившись и наклонив голову в сторону, он рассматривает ее с измученным видом. Элин понимает, что он говорил правду. Он этого не хотел, просто иначе не мог. Он должен довести дело до конца.

Калеб снова поднимает пистолет.

Горло Элин сжимается, она покорно ждет. Теперь она больше не боится. Слишком устала. Странно, но ей хочется лишь тишины и покоя.

Калеб делает еще один шаг и вытягивает руку.

Но как раз в тот момент, когда Элин приходит в себя, его рука опускается. А потом он падает, почти как в замедленной съемке. Нога соскальзывает на луже крови и дождевой воды.

Он громко вскрикивает и с размаху падает на камни.

Поначалу кажется, что он не может пошевельнуться, и Элин в недоумении наблюдает за ним. Его плечи дергаются. Он рыдает. А когда поднимает голову, по щекам льются слезы.

У нее брезжит луч надежды – есть несколько секунд, чтобы действовать.

Элин пытается сосредоточиться. Боль адская, но теперь становится понятен ее источник – это не бок, как она думала, а рука.

Все не так плохо, как ей казалось, и это вдохновляет.

Ощущая внезапный прилив энергии, она поднимается на ноги. Собирает все, что осталось, – силу, волю, страх. У нее есть только эти секунды.

Мысленный голос снова обзывает ее трусихой, но Элин отмахивается от него.

Он больше ее не пугает и не задает тон. Ей нет нужды что-то доказывать. Она уже все доказала, и не раз.

Бросаясь вперед, она знает, что сейчас сама принимает решение, никто другой. Единственно верное решение в таких обстоятельствах. Покачиваясь, Элин слышит собственное сиплое дыхание.

Калеб резко поворачивает голову, чтобы посмотреть на нее, и начинает говорить, но его слова уносит ветер.