Свадьбу сыграли в «Садко». Паша собрал всех близких и дальних знакомых, всех, чьи контакты смог найти, роясь в старых, еще времен палаточного бизнеса, записных книжках. Со стороны невесты гостей было чуть меньше, однако достаточно для того, чтобы изрядно похлопотать, решая, куда разместить на ночевку большую пьяную ораву.

К тому моменту Паша успел рассчитаться со всеми теневыми кредиторами, бизнес, пока маленький, но уже достаточно устойчивый, финансировался теперь из легальных источников и своим неуклонным ростом позволял смотреть в ближайшее будущее с осторожным оптимизмом. Роман помог подобрать для Светиных родителей небольшой, но уютный, в хорошем состоянии, и, что было особенно важно для Нины Ивановны, с маленьким ухоженным участком домик на окраине города, и Свете больше не приходилось мотаться в родной город, чтобы проведать часто болеющую мать. Сами молодые жили в съемной квартире недалеко от Пашиного офиса; со временем Паша мечтал купить за городом участок земли и построить на нем большой дом, но пока такие траты были для него неподъемными, он довольствовался временным жильем.

Все эти события – свадьба, переезд Светиных родителей, первые заметные успехи в бизнесе и рождение Артема – уложились всего в один год, и закрутившемуся в приятных хлопотах Павлу иногда приходила в голову мысль: как стремительно отдаляются в памяти все прошлые проблемы – неравное и безнадежное противостояние с бандой Веселого, убийство Самурая, поспешное бегство в дом у озера и томительное ожидание возможного возмездия. Все эти события казались сейчас произошедшими в другой, неспокойной, неустроенной и несчастливой жизни.

Они с Марком попытались возобновить традицию встречаться пятничными вечерами в «Садко», но из-за вечной нехватки времени выбраться удавалось редко, причем Роман, ссылаясь то на занятость, а то и просто на неподходящее настроение, не присоединился к ним ни разу. Во время этих встреч они любили поговорить о сегодняшних делах, о планах на будущее, Марк неизменно информировал друга о своей очередной возлюбленной, но по какой-то молчаливой договоренности они никогда не возвращались в прошлое, словно боясь неосторожным воспоминанием вернуть те недоброй памяти времена. И лишь однажды Марк без видимой причины вдруг сменил тему неторопливо текущего под пиво разговора и задал совершенно неожиданный для Павла вопрос. Слушая, как друг со сдержанной отцовской гордостью рассказывает о первых неуверенных шагах Артема, он вдруг спросил:

– Слушай, а куда Ромка дел пистолет, как думаешь?