– Можно без вступлений? – сухо поинтересовался Павел. – У меня действительно слишком много дел, чтобы слушать вашу трескотню.

Он сознательно шел на обострение, надеясь разозлить собеседника и заставить его быстрее раскрыть карты. Однако Михаил на пути к серьезной должности в федеральной компании не зря прошел кучу тренингов по стрессоустойчивости при ведении тяжелых переговоров – явно враждебный настрой Павла его нисколько не смутил.

– Павел Николаевич, – все так же бодро продолжил он. – Я прекрасно понимаю ваше не очень доброжелательное отношение к нашей компании, но вы не должны держать на нас зла. Вы сам бизнесмен, и вам, безусловно, знакомы такие понятия, как конкурентная борьба и осваивание новых рынков сбыта. Все наши действия были направлены не против вас лично, а…

– Вы позвонили, чтобы рассказать мне про бизнес или, может быть, заверить в благородстве своих намерений?

– Ну что вы, Павел Николаевич, – искренне, будто услышав остроумный анекдот, рассмеялся Авдеев. – Конечно, нет. Я позвонил, чтобы сказать, что наша сеть, всегда крайне серьезно подходя к вопросам ценообразования, приняла решение выровнять цены в магазинах вашего города, подтянув их до уровня средних по стране. Так что то, что вы, возможно, называли жестким демпингом, закончится с завтрашнего дня. Также хочу сообщить, что ранее утвержденные планы по развитию сети в вашем регионе признаны излишне оптимистичными ввиду неверно спрогнозированного уровня платежеспособного спроса. Мы, безусловно, продолжим открывать новые точки, но будем это делать более… взвешенно.

– Наверно, теперь я должен выразить вам свою благодарность? – произнес Павел после довольно продолжительного молчания.

– Какая может быть благодарность, Павел Николаевич? Мы деловые люди и оперируем совсем другими понятиями. А людям, как известно, свойственно ошибаться. Мы все хорошо просчитали и решили, что ваш район не так интересен для нашего бизнеса, как казалось вначале.

– И поспешили позвонить мне, чтобы сообщить о своих просчетах? – спросил Павел с неприкрытым сарказмом.

– Вы правы, этот звонок выглядит странным, более того, скажу вам откровенно, он не согласован с руководством, я звоню по собственной инициативе.

Павлу показалось, что в тоне Авдеева что-то неуловимо изменилось, в нем, кажется, появилось нечто такое, чему не учат на бизнес-тренингах.

– Меня долго учили не ошибаться в людях. Но в вас, Павел Николаевич, я все-таки ошибся. Это все, удачи.

Павел почувствовал тупую боль в онемевших пальцах левой руки, которыми он судорожно сжимал руль во время разговора. Только сейчас, отложив телефон, он смог признаться самому себе в том, с каким нетерпением ожидал этого звонка, а нежелание брать трубку было вызвано нерешительностью, внезапно охватившей его в тот момент, когда пришло время узнать – смог ли он, Паша Никитин, победить в этой игре без правил, в которой он поставил на кон дело своей жизни и благополучие семьи.