Болота

Вечер вторника, 30 августа 2005 года

Температура была не очень высокой, но ее бил озноб. Амайя подумала, что умрет, — так сильно жгло промежность, когда она пыталась опустошить мочевой пузырь.

На лбу выступил пот, голова кружилась. Она вышла, решив последовать совету трайтера и проклиная свое невезение. К счастью, у Аннабель нашлись одноразовые антибиотики против мочеполовых инфекций.

— Они суперэффективны, через двадцать четыре часа цистит покажется вам дурным сном. Знаю по опыту. Жара, вода, бактерии… вот и результат, — приговаривала она, разбавляя содержимое пакетика небольшим количеством воды. Протянула стакан Амайе, которая мигом проглотила его содержимое. Затем посоветовала ей чем-нибудь заесть лекарство.

Ловцы креветок соорудили столы, положив доски на козлы, холодильники, морозильные шкафы и прочую мебель. Вокруг расставили десятки складных стульев. И хотя Амайя поклялась Аннабель, что от лихорадки и рези в промежности ничего не сможет проглотить, аппетитный запах жареного мяса, которое готовили на переносной кухне, пробудил в ней аппетит.

— Чем это так вкусно пахнет?

Аннабель улыбнулась. Это была крупная, сильная, чуть полноватая женщина. Ее волосы были зачесаны назад и собраны в хвостики, разделенные пробором на макушке. Слишком детская прическа для дамы, которая явно не страдает комплексами, надевая короткое светло-голубое платье поверх легинсов.

— Мой муж и мальчики готовят джамбалайю из креветок и ветчины.

— Ух ты, ни разу не пробовала, — призналась Амайя. — Но пахнет замечательно.

Она подошла к кастрюле, где тушились овощи с мягким красноватым оттенком. Джонсон, который тоже был тут, даже спросил рецепт у парня, размешивавшего смесь большой деревянной ложкой.

Аннабель раздавала всем желающим банки с пивом. Амайе, которая готова была бы убить за такую банку, пришлось отказаться из-за антибиотика. По ногам и спине по-прежнему растекалась слабость.

— Когда я была маленькой, мама готовила это блюдо для праздников, — объяснила Аннабель. — Сейчас, может, и неуместно говорить о праздниках, но у всех нас есть за что поблагодарить Бога. Большинство потеряли свои дома, зато мы спасли корабли и лодки, без которых не можем зарабатывать на жизнь. Наши семьи живы, наши дети в безопасности, так что laissez les bons temps rouler[26].

— Да, вы, безусловно, правы. Главное, что все живы. Вам удалось связаться с семьями?

— Да. Большинство из нас — ловцы креветок, а корабли оснащены мощными морскими радиоприемниками. Обычно это наше единственное средство связи, мобильная связь на болотах работает плохо. Сегодня я даже разговаривала по рации с двоюродным братом, он живет в штате Мэн и очень за нас переживает.