– Ладно-ладно, чувак, успокойся. – Он развернулся и отправился вразвалочку к приятелям, которые смеялись, тыкали пальцами и всячески подчеркивали его публичное унижение.

Я вернулся к списку телефонных номеров. Кровь стучала в ушах.

Очередь дошла до мобильных. Первый был обозначен буквой А. Вероятно, это был основной номер для связи с Беном, и именно с него Мел позвонила предупредить его о моем плане встречи в торговом центре. Я кинул очередную монету в телефон-автомат, но замер, не набрав номера. Если он снимет трубку, что я скажу? Что нужно сказать? Или вообще молчать?

Лучше знать, чем не знать. Я набрал номер, чувствуя, как трубка скользит во внезапно вспотевшей руке. Гудок, другой, после шестого включился автоответчик: стандартное автоматическое приветствие и предложение оставить сообщение. Я повесил трубку и набрал тот же номер еще раз. Опять шесть гудков и автоответчик. Что же сказать? Привет Бен, это Джо, мне кажется, ты пытаешься разрушить мою семейную жизнь, чертов ублюдок! Давай встретимся и поговорим об этом? Я снова повесил трубку, собрался было перезвонить в третий раз, но остановился. Два звонка с незнакомого номера подозрений не вызовут, но если звонить постоянно, Бен догадается, что дело нечисто.

Долговязый подросток в кепке с марихуаной снова показался рядом с будкой, теперь он держал в руках направленный на меня мобильник и явно фотографировал. Я вдруг вспомнил, где мог видеть его раньше: пару лет назад или около того, он учился в Хэддон-парк. Райли, как там его… Райли Уорнер. Тихий вежливый семиклассник, каким я его помнил, явно вырос в малолетнего придурка к одиннадцатому классу. Как это вообще происходит? Сейчас он выглядел как лучший выпускник Университета образцово-показательных придурков.

Я отвернулся и снова взглянул на список номеров. Любовник, гостиница, работа, работа мужа и так далее. Все эти номера нужны были лишь для одного, чтобы Мел могла жить двойной жизнью, и при этом тайная ее часть была надежно скрыта от явной. Чтобы эти две жизни никогда не пересекались, нужно было вести их раздельно и четко следить за этим. Только вот они взяли и пересеклись, когда наш сын заметил ее «гольф» в потоке машин в четверг.

Раздался звонок. В закрытой будке он зазвучал неожиданно громко и резко. Потом еще один. На несколько мгновений я окаменел.

Что это значит?

После третьего звонка на крошечном экранчике уличного телефона высветился последний номер, который я с него набирал.