Ответа не последовало.

— В такое позднее время вся прислуга уже сидит по домам, — сказал он, выхватив пистолет и устремляясь в дом. Его спутники тоже приготовили оружие и двинулись следом.

— Хью! — выкрикнул Келли. — Хью, вы здесь? У вас все в порядке? Ответьте!

Они медленно двинулись по коридору, не спеша осматривая комнату за комнатой.

Ничего не услышали и никого не увидели.

Наконец добрались до кабинета Доусона. Дверь была закрыта, но, попробовав ручку, Келли обнаружил, что она не заперта. Постучал.

— Хью, это Джо Келли!

Опять нет ответа.

Повернув ручку, он медленно открыл дверь.

Все принялись оглядывать комнату, переводя взгляды с одной части на другую, пока те не остановились на письменном столе.

— Вот черт! — выкрикнул Келли.

— О боже! — вторила ему Джеймисон.

Декер ничего не сказал. Осторожно двинулся вокруг стола, избегая каких-то бурых ошметков на полу, и в итоге уставился на Хью Доусона — а вернее, на то, что от того осталось.

И едва на него лавиной обрушилась смерть, заполнившая комнату, как все вокруг сразу окрасилось в привычный ослепительно-синий цвет, похожий на сполохи электросварки.

«Наверное, это ощущение теперь то приходит, то уходит», — мимолетно подумал он.

Смерть была явно насильственной — насильственней не бывает.

У мужчины, который безвольно обмяк в кресле, напрочь отсутствовала бо́льшая часть головы. Письменный стул, кресло и стены покрывали кровь и осколки черепа покойного.

Келли и Джеймисон подошли ближе, стараясь не нарушить обстановку на месте преступления.

Декер пробежался взглядом по оружию, причинившему столь значительный ущерб. На столе на стопке книг покоилась двустволка «Ремингтон», примотанная малярным скотчем. Приподнятые вверх стволы были нацелены точно на мертвеца. Декер заметил, что от спусковых крючков тянется бечевка, обведенная вокруг приклада и протянутая обратно туда, где сидел Доусон. Конец ее свалился со стола ему под ноги. Покойный, вне всякого сомнения, использовал ее, чтобы потянуть за спусковые крючки и тем самым свести счеты с жизнью.

Декер внимательно изучил кровавые брызги и красные ошметки на полу перед письменным столом и с боков от него.