— Эй! Это всего-то раз было, — возразил Брайан. — И я же не специально.

— Да успокойся, — сестра похлопала его по плечу. — Я шучу.

— Пени, а папа приедет? — спросил именинник, разглядывая торт.

Пени опустила глаза. Села на кровать рядом с Артуром. Приобняла его.

— Папа в Лондоне, глупыш. Он борется со злодеями, делает доброе дело. А добрые дела так устроены, что нужно чем-то жертвовать ради них. Наш папа жертвует собой, потому что он любит нас и хочет проводить с нами больше времени, но не может. Понимаешь?

— Понимаю, — опустил голову Артур. По щеке потекла слеза.

— Ты чего, плачешь? — удивилась Пени. — Ты где видел, чтобы мужчины плакали?

— Но мне всего десять.

— Настоящий десятилетний мужчина, который не должен плакать. Мужчины всегда оставляют эмоции при себе и никогда не показывают их окружающим.

— Я пойду во дворе поиграю, — заявил Брайан.

— Иди, — одобрила сестра. — Только не пропусти торт. А то ведь мы тебе не оставим. Если что это шутка, не обижайся.

Младший Несбит вышел из комнаты Артура.

— Не смотри на него так, — серьёзно сказала Пени. — В смерти мамы нет его вины. То же могло произойти, когда родилась я или ты. Лишь врачебная ошибка, которую нельзя предвидеть. Нет, не плачь. Что я тебе говорила?

Артур сдержал эмоции.

— Её нет с нами уже пять лет, — помолчав, проговорил именинник. — За это время, ты стала мне как мама.

Она поцеловала его в голову, заросшую чёрными волосами.

— Давай вы с Брайаном поиграете на улице, а я пока приготовлю всё остальное к праздничному столу? А вечером мы вместе отпразднуем. Вот и договорились. Давай-ка сюда торт, я отнесу его на кухню.

Пени вышла, а Артур, выпрыгнув в окно первого этажа, оказался во дворе. Он не любил младшего брата. При его родах мама умерла. Отец работал в Скотланд-Ярде и редко бывал дома. Поэтому Пени заменила для него целый мир.

Брайан пытался залезть на одну из яблонь, коих было полно во дворе Несбитов.

— Эй, балбес! — заносчиво крикнул ему Артур. — Не получается?