Зеркально-золоченый скоростной лифт за несколько секунд поднял Шерлока, Ватсона и Алексея на сорок пятый этаж башни «Федерация». Алексей вышел первым и указал на приоткрытую дверь. В дверном проеме они столкнулись с выходящим из апартаментов полицейским, он смерил всех троих подозрительным взглядом, засунул сигарету за ухо и поспешил к лифту. Лицо Алексея как-то сразу заострилось, на долю секунды он, казалось, застыл, но, быстро спохватившись, жестом пригласил Холмса и Ватсона войти. Сам прошел вперед, заглянул в гостиную, кивнул и уже после этого провел сыщиков.

Высокий подтянутый мужчина с благородным орлиным носом и короткими седыми волосами медленно встал из низкого футуристического кресла, резко запахло дорогим парфюмом. Он протянул руку Холмсу:

— Ну наконец-то!

— Рад знакомству, Сергей Семенович!

— Как добрались?

— Быстро и комфортно. Благодарю, — ответил Холмс, осматриваясь вокруг. — Хотелось бы сразу перейти к делу.

— Конечно, — ответил Новицкий, снял очки и как-то беспомощно потер глаза. Вздохнул. — Пройдемте сюда, — тихо произнес он, увлекая Холмса и Ватсона через коридор. С силой распахнул дверь.

В огромной спальне в светло-бежевых тонах широко раскинулось на кровати загорелое и спортивное тело девушки, каштановые волосы лежали спутанными прядями, на голове был надет армейский противогаз. Рядом лежал айфон последней модели.

— Давно? — спросил Холмс у молодого парня в халате, который колдовал над своим чемоданчиком.

— Так, а… — начал было тот.

— Это Шерлок Холмс, — представил сыщика Сергей Семенович. — Я его пригласил, он будет проводить параллельное расследование.

— Ого! — непроизвольно вырвалось у парня. Он встал и уважительно пожал руку Холмсу. — Валерий, — представился парень и повернулся к кровати. — Смерть наступила ориентировочно вчера с семи до десяти вечера. Удушье.

— Ясно.

Холмс повернулся. Бледный Алексей стоял, упершись рукой о дверной косяк, не отрывая остекленевших глаз от тела девушки.

— Так, так, так… — Холмс, мягко ступая по графитовому ковровому покрытию, подошел к панорамному окну. Далеко внизу блестел изгиб Москва-реки.

На зеркальном овальном столике стояли в рамках фотографии Кати и Новицкого. На пляже, возле Эйфелевой башни, в Токио, в мексиканских ярких национальных одеждах, посреди песков, на фоне неоновых огней невадского фестиваля Burning Man… И везде Катя сияла широкой улыбкой.

— Высоко взлетела, — сказал Шерлок и повернулся. — А здесь, как я понимаю, гардеробная комната. — Он в три шага оказался у раздвинутых высоких зеркальных створок. Холмс быстро просканировал взглядом множество плечиков с яркими платьями, вычурными подиумными костюмами, полки с изысканной обувью, сумками, бижутерией. Слева целое отделение было отведено для более интимных нарядов — латекс, кожа, тончайшее, ручной работы кружево, черного бархата подставки с целой коллекцией игрушек для взрослых девочек.