Они подошли к боковой двери. Батория открыла ее, перед тем как вытолкать свою спутницу на пустынную улицу. Ветер трепал соболиный мех манто Батории.

– О каком пророчестве ты говоришь? – спросила Эрин, прикидываясь неосведомленной… но это получилось у нее плохо.

Чтобы умело врать, надо иметь хорошую практику, которой явно не обладала ее пленница.

Неожиданно схватив Эрин за плечи, Батория прижала ее к корпусу серебристого внедорожника, стоявшего у поребрика. Магор зарычал.

– Не стоит даже и пытаться мне врать. Я ведь не дура. И я не верю в пророчество. А поэтому не думай, что твоя жизнь имеет для меня какую-либо ценность из-за того, что ты упомянута в этой поэме, написанной тысячу лет назад.

Эрин прилагала максимум усилий к тому, чтобы не поскользнуться на обледеневших камнях мостовой. Натянув поводок ошейника, Батория заставила ее встать на цыпочки. Поскользнись Эрин сейчас, острые шипы ошейника могли бы прикончить ее.

Батория посмотрела в обе стороны пустынной улицы. Никаких свидетелей. Но Распутин все равно в курсе всего происходящего. Пока Батория находится на русской земле, она не чувствует себя в безопасности от него.

Ослабив поводок и открыв дверцу внедорожника, она втолкнула Эрин на заднее сиденье. Магор прыгнул в машину следом и сразу притиснул свою морду почти вплотную к горлу пленницы. Своим влажным от слюны и пены языком он принялся слизывать с ее шеи кровь, вытекающую из проколов, сделанных шипами ошейника.

Эрин едва сдерживалась, чтобы не закричать. А она – ничего, смелая, подумала Батория, но ведь и у нее существуют пределы.

– Спокойно, Магор. Если кардинал верит, что ей предназначена какая-то особая судьба, мы сможем воспользоваться ею хотя бы как пешкой в предстоящей нам игре.

Эрин, отвернув лицо от волка, ответила ей негромким, но твердым голосом:

– Я не думаю, что кардинала хоть каким-то образом волнует моя судьба.

– Значит, ты не совсем хорошо знаешь этого кардинала. – Батория улыбнулась. – Как бы то ни было, помни, что пророчество не определяет состояния, в котором ты должна пребывать в момент открытия Книги.

Батория ясно увидела в глазах Эрин понимание ситуации и страх.

Здорово.

Возможно, она в самом деле и есть та самая Женщина, умудренная Знанием.

– Возможно, ты понадобишься нам живой, – с жестокой улыбкой объявила Батория. – Но не раненой.