— Нет.

— А когда бежал наверх?

— Нет.

— Позвольте мне пройти, — услышал Карелла и, обернувшись на голос, увидел высокую блондинку с простоватым лицом, в легком пальто, которая, отстранив полицейского, стоявшего возле Входа в подвал, направлялась в его сторону.

— Я мать мальчика, — сказала она, подойдя. — Не знаю, законно ли вы действуете, но я думаю, что нельзя допрашивать, семилетнего мальчика в подвале дома, да и вообще где бы То ни было.

— Миссис Райан, насколько мне известно, мой напарник Попросил у вас разрешения, прежде чем мы…

— Он не сказал мне, что вы снова поведете мальчика в Подвал.

— Я уверен, что он…

— Я отвернулась буквально на минуту и смотрю — ваш напарник вместе с моим мальчиком исчезли. Куда — ума не привожу Я и так вся на нервах, сами понимаете, шутка ли, семилетний ребенок обнаружил труп в подвале, да еще этот топор.

И вдруг он исчезает из квартиры неизвестно куда.

— Он все время был здесь, миссис Райан, здоров и невредим.

— Ну, конечно, в пяти шагах от окровавленного трупа.

— Весьма сожалею, миссис Райан.

— Ему же всего семь лет, нельзя подвергать его таким испытаниям.

— Разумеется, мэм, но ведь это он обнаружил тело, и мы Подумали, что ему легче было бы вспомнить, что произошло, если бы мы… -

— Я думаю, он уже достаточно навспоминался, — отрезала Миссис Райан.

— Конечно, миссис Райан, — сказал Карелла. — Благодарю за Помощь.

— Вы что, насмехаетесь?

— Никоим образом, я говорю вполне искренне, — возразил Карелла.

— Что ждать от полицейского, — буркнула миссис Райан и, схватив сынишку за руку, потащила его домой.