– Почему? Вдвоем будет эффективнее.

– Просто я думаю… Он меня знает, и…

– Ты вспомнила наш парный допрос в академии?

– И это тоже, – призналась Маллен. – Тогда все прошло не особенно удачно.

Джонатан слегка улыбнулся.

– Ну мы же были почти подростками. Все будет отлично, не беспокойся. Ты начнешь беседовать с Тиллманом в своей привычной неагрессивной манере. А когда мы почувствуем, что пора надавить, вступлю я.

– Ладно, – согласилась Эбби. – Не говори об убийствах, пока я не задам ему несколько вопросов. Хочу, чтобы у Отиса создалось впечатление, что он сумеет выкрутиться, поэтому чем меньше обвинений мы ему предъявим, тем лучше.

– Без проблем, – согласился Карвер. – Когда придет время включить злого полицейского, тогда я и сообщу о видеозаписях исповедей и результатах криминалистических экспертиз.

Джонатан первым вошел в комнату для допросов. Потом Эбби. В нос ей ударила тошнотворная смесь запахов: пота, кишечных газов и дезинфицирующих средств. Отис даже не пошевелился при появлении полицейских, словно не заметил их. Лейтенант Маллен села напротив него за стол. Карвер подтащил стул и устроился сбоку, зажав Тиллмана в углу и расположившись слишком близко, вторгнувшись в личное пространство. Отис инстинктивно отодвинулся подальше от детектива, несколько утратив хладнокровный вид.

– У меня для вас хорошие новости, – начала Эбби. – Глава полиции округа Саффолк хочет избежать огласки и замять эту историю. Он вовсе не жаждет, чтобы завтра во всех газетах появилось лицо его внука, которого начнут клеймить как члена культа. Так что мы готовы пойти на уступки. Если вы сообщите, где находится Натан Флетчер, мы постараемся свести к минимуму объем выдвинутых обвинений.

Отис скрестил на груди руки.

– Лейтенант Маллен, мы не секта, а христианская община. Я не могу взять в толк, почему нью-йоркские стражи порядка начали эту охоту на ведьм. Завтра утром в СМИ появится информация об убийстве моего племянника жестокими полицейскими, и вы сразу запоете по-другому.

– Нами движет лишь желание вернуть мальчика целым и невредимым. Органам правопорядка нет дела до того, как вы руководите своей общиной.

– Я тоже не хочу, чтобы Натан пострадал. Речь о сыне моего дорогого друга, я никогда не причинил бы ребенку вреда.

Вероятно, Тиллман был уверен, что утром журналисты разнесут новости о том, что полицейские взяли штурмом христианскую общину. И собирался тянуть время. Чтобы добиться хоть какого-то результата, Эбби необходимо внушить Отису, что промедление ему не на руку. Она знала, как это сделать. Как и большинство лидеров сект, Тиллман был недоверчивым параноиком и постоянно подвергал сомнению верность членов культа. А теперь, когда он лишен возможности влиять на свою паству, ситуация только ухудшится.