Люди церкви Души покинули деревню. Сделали это рано утром, чтобы никто из жителей не заметил того простого факта, что группа вышла из Акрылах не по дороге в Атифис, а совершенно с другой стороны – со стороны озера, а после этого повернула в сторону подлеска на его берегу, на первый взгляд практически непримечательного. В нем не было ничего такого, чем плотный ряд прямых деревьев мог привлечь к себе внимание. Тем не менее, шестеро одетых в дождевики мужчин уверенно направлялись к подлеску, будто видя в нем нечто особенное, а уже совсем скоро, когда солнце еще не успело подняться в зенит, вступили под тень голых, но уже начинающих одеваться в зеленые шубы, веток.

***

Асмер был свободен. Прохладная вода приятно обволакивало его тело, парящее между высоких зеленых деревьев водорослей, а солнечные лучи, стрелами проходящие через толщи воды, грели и ласкали кожу. Он видел перед собой настоящее подводное царство: косяки рыб, различных размеров и цветов, громады озерных растений, что извивались рядом друг с другом, образуя целые дебри лесов. Видел неровное дно, местами покрытое песком, местами испещренное расселинами, зияющими глубокой темнотой. Видел огромную вмятину в его поверхности с пологими спиралевидными краями, закручивающимися к центру.