Итак, герцогиня будет занята до самого вечера. Что ж, тем лучше.

Сделать видимость лежащего на постели человека дело минуты. У Агаты и Адама в этом деле особенно богатый опыт. Не сосчитать сколько раз они сбегали от нянек по ночам. Ханна как-то раз не решалась будить их аж до полудня, а они в это время отлично провели время на берегу пруда. Сколько им тогда было? Кажется, лет по шесть.

Путь по тоннелю от комнат Агаты до второго этажа занял бы не больше пяти минут. Тот, кто занимался постройкой дворца и тайных ходов отличался логичностью и основательностью. Но путь её неожиданно прервался сразу, как она спустилась по ужасно узкой лестнице всего лишь на один этаж. Путь к Императору долго плутал по одному уровню, спускаться ниже он начал гораздо позже. Значит, абсолютно в другом крыле дворца. На улицу она выбиралась глубокой ночью при свете одной только свечки, поэтому не заметила, что на четвертом этаже тоннель освещен благодаря массе вентиляционных отверстий, проходящих в нижней части стены. Не электрическая лампа, конечно, но достаточно, чтобы ориентироваться. Ничего подобного на других этажах Агата не видела. Кто-то сделал эти отверстия специально, чтобы без проблем пользоваться тайным ходом!

Разумеется, Агата тут же шагнула с лестницы на каменный пол, отмечая, что здесь еще и гораздо чище, чем в тоннеле, ведущем в покои Императора.

Зачем герцогине пользоваться тайными ходами? Разве есть хоть одно место в Империи, где она не может пройти свободно?

Ходы имеют еще какую-то ценность?

Агата прислушалась. Прямо сейчас здесь мог быть кто-нибудь еще. Гейб Осборн, например. Замечательная выйдет встреча. Здесь он её и придушит.

По началу Агата не могла понять практического применения маленьких вентиляционных отверстий, забранных мелкой сеткой. Что тут проветривать?

Но пару минут спустя она услышала голоса двух горничных герцогини, доносящихся из отверстия и почти рухнула на пол. Идеальное место, чтобы подслушивать и подглядывать!

Хотя подглядывать было не очень удобно. Кроме ножек мебели и туфель горничных Агата так ничего и не разглядела.

Эти отверстия в стенах не могли появиться без ведома герцогини.

«Для чего они ей нужны?», – размышляла Агата, поднимаясь на ноги и отряхивая платье от пыли.

Ответ на вопрос пришел неожиданно.

Она почти добралась до конца тоннеля, как заметила, что очередного вентиляционного отверстия нет на месте. Они располагались с маниакальной четкостью, на расстоянии двух метров друг от друга. И там, где полагалось быть последнему, глухая стена.

Агата присела на корточки и внимательно осмотрела стену. Ничего.