Анни и Жан Ги пожелали всем спокойной ночи, а Бенедикт унес огромный кусок пирога и стакан с молоком в свою комнату.

– Энтони Баумгартнер, видимо, был интересным человеком, – сказала Рейн-Мари.

В микроволновке разогревался петух в вине.

– Что тебя навело на такую мысль?

– Жан Ги сказал, что у него в кабинете висел портрет кисти Клары.

– Да, совершенно неожиданно.

Арман подумал о письме, за переводом которого он провел весь вечер.

Как и картина, письмо было пронизано ожесточением. Но присутствовала в нем и надежда. Хотя и не такого свойства, как на полотне Клары. Он чувствовал в письме надежду на месть. Воздаяние. От этого попахивало алчностью. Заблуждением. И глубокой верой в то, что кое с кем непременно случится что-то ужасное.

И оно происходило.

Надежда сама по себе добра. Или хороша.

Арман спрашивал себя, что видел Баумгартнер, когда стоял перед картиной и заглядывал Деве в глаза.

Видел ли он в ней искупление или дозволение на ожесточенность?

Может быть, в этом лице он видел собственную мать. Недовольно смотрящую на него.

Во всем своем безумии и заблуждении, разочаровании и предвзятости.

Может быть, он понимал, что происходит, когда ложная надежда распространяется на поколения.

Может быть, поэтому ему и нравилась картина.

Может быть, он видел себя.

– Отправляйся-ка спать, – сказал он Рейн-Мари. – Я скоро. Еще немного надо поработать.

– Так поздно?

– Понимаешь, Оноре хотел посмотреть второго «Терминатора», потом мы заглянули в казино, так что для работы почти не осталось времени.