Она кивнула:

– Но пока не спрашивай, всё ещё очень смутно. А Шуру обязательно нужно будет задобрить.

– У вас для него новое задание?

Она кивнула.

– Нечто на грани невозможного?

– Почти.

Налетевший вечер внёс в открытое окно медовый аромат разомлевшего на солнце алиссума.

* * *

Снежана сидела на скамье в саду и думала о том, что скоро всё завершится, она станет наследницей этого дома и всех остальных богатств, которые успел накопить за свою долгую жизнь Артур Владимирович Дарский.

Она считала, что ему не в чем было её укорить. Она была для него идеальной женой. И он был с ней счастлив, в этом она была уверена, а что касается её счастья… Оно наступит вот-вот. Больше терпеть и притворяться она не могла.

Она с самого детства восхищалась Аполлинарией. Она была для неё всем на свете! Если бы ей предложили выбирать между солнцем и Аполлинарией, она бы выбрала Аполлинарию. Она всегда хотела быть такой, как она!

Но потом произошла ужасная вещь! Аполлинария вышла замуж и переехала к мужу. Тогда мир для Снежаны рухнул! Её душа, как птица с переломанными крыльями, едва копошилась под обломками рухнувшего бытия. Она не находила себе места! Снежана похудела, подурнела, ею завладела апатия.

Оживала она только тогда, когда видела Аполлинарию, и точно бледный слабый росток она тянулась к своему солнцу. Снежана придумывала всё новые и новые предлоги для встречи с ней.

Мать раздражали её частые поездки к Павловым, она укоряла дочь, говорила, что та не даёт тётке покоя. А у неё муж и свои дела.

Но Снежана не слушала и при первой же возможности убегала из дома к Аполлинарии.

И вот однажды Снежана поняла, почему её тянет к тётке. Она такая же, как она! Она видит в ней себя! И ей тоже никто не нужен для счастья! Друзья, подруги, возлюбленные, родные, все были ей в тягость. Она могла часами сидеть перед зеркалом и любоваться собой. Позднее она узнала, что это называется нарциссизмом. Удивилась, но не испугалась. Просто утвердилась в мысле, что будет жить как тётя.

Мать стала о чём-то догадываться… Хотя неизвестно, какие мысли бродили в её голове. Сначала она изводила Снежану расспросами, а потом решила найти для дочери жениха. Но он нашёлся сам! Можно сказать случайно. Как ни странно, но Юлиан даже понравился Снежане. Красив, умён, обходителен и уже тогда чувствовалось, что он может многого добиться. Когда он сделал ей предложение, она согласилась. Почему нет? Ведь она сможет переехать от матери к Юлиану и не будет слышать её постоянных стенаний и укоров. Потом опять же муж будет обеспечивать её, не нужно будет думать о деньгах. Пока муж на работе, она сможет делать что хочет, одним словом, жить в своё удовольствие. А если что-то пойдёт не так, она всегда сможет разойдись с Юлианом.