Но всё не так пошло гораздо раньше. Вернее, сразу после помолвки. Юлиан стал проявлять настойчивость, пытаясь при любом удобном случае приласкать её.

Снежану же корёжило от его объятий, а от поцелуев буквально тошнило.

Она не знала, что ей делать. При мысли о том, что скоро нужно будет ложиться с ним в постель, она вся покрывалась холодным потом и готова была рухнуть в обморок.

Продолжаться дальше так не могло. Тем более что встревоженный жених стал постоянно спрашивать её:

– Что с тобой, Снежана? Ты не больна?

Она отнекивалась как могла, но её выдумки и отговорки уже не помогали. После того как её затошнило после его очередного поцелуя, он настороженно спросил:

– Ты, часом, не беременна?

– От кого? – удивилась она.

– Тебе виднее…

– Я девственница! – вспыхнула она.

– Тогда тебе обязательно нужно посетить врача! С тобой что-то не то! А у нас скоро свадьба, потом свадебное путешествие!

Снежана поняла, что она не выдержит этой муки и, отказываясь что-либо объяснять жениху, родственникам и знакомым, просто расторгла помолвку.

Мать всю ночь выла на кухне в голос. По трубам батарей и в стены стучали соседи. Снежане казалось, что она сойдёт с ума. Наутро она собрала свои вещи и приехала к Аполлинарии. А через некоторое время Снежана познакомилась с Артуром Дарским, который с первой встречи настолько влюбился в неё, что буквально потерял голову. Снежана приняла это за шанс, данный ей судьбой.

Как ей тогда казалось, она ничем не рискует, выходя замуж за богатого знаменитого старичка, зато сколько сразу приобретает! Известность, знакомства, собственный дом и возможность тратить столько денег, сколько ей захочется.

Аполлинария одобрила замужество племянницы, назвала с усмешкой этот брак удачной сделкой.

Снежана думала примерно так же. Она стала пылко расписывать тётке преимущества своего брака и забывшись, воскликнула:

– Скоро я буду свободной и богатой!

Но тётка охладила её пыл.

– Дарский, – сказала она, – может прожить ещё сто лет, за это время, если даже тебе удастся перессорить его со всей семьёй, он успеет помириться с детьми, внуками и переписать на них завещание.

– О! Ты ничего не понимаешь! – рассмеялась Снежана. – Я крепко держу старичка в своих руках.