– Еще вас научу! – огрызнулся тот.

– Что-о?!Да я тебя под трибунал! Не видишь, кто подписал?!

– Без коменданта не имею права! Не велено.

– Какой еще комендант?! Это приказ самого наркома! – не владея собой, заорал Шевцов и потянулся к портупее.

В этот момент появился взмыленный комендант и еще на бегу на «трехэтажном» диалекте прокричал часовому команду. Часовой отступил в сторону и подчеркнуто вежливо откозырял приехавшим. Шевцов провел Плакса в подъезд, и они остановились у лифта. Подошли еще несколько офицеров. Под их взглядами, колючими и недоуменными, Плакс почувствовал себя неуютно.

– Нам выходить! – доехав до нужного этажа, сказал Шевцов.

Они долго шли по коридору. В коридоре стояла особенная тишина. Толстые ковровые дорожки гасили шаги, не было слышно и того, что творилось за обитыми кожей дверями.

Шевцов приоткрыл одну из дверей и заглянул в приемную. Там никого не оказалось – видимо, секретарь вышел. Он прошел дальше и тихо постучал в дверь кабинета.

– Заходите! – раздался голос.

Шевцов слегка подтолкнул в спину Плакса, и тот шагнул в кабинет первым.

Обстановка была казенной. У стены стоял кожаный диван, по углам два массивных кресла. На стене висел портрет Вождя. За большим письменным столом сидел молодой человек в военной форме без знаков различия.

«Порученец или помощник? – подумал Плаксин, увидев, как тот бесцеремонно копошится в папках. – Интересно, а кто твой хозяин?»

Молодой человек дружелюбно распорядился:

– Пожалуйста, проходите и присаживайтесь, товарищ Плакс. Спасибо, капитан, вы свободны.

Плакс подумал, что ослышался, за последние два года так его никто не называл. Он осторожно присел на стул и оглянулся в сторону двери, ожидая, что сейчас появится начальник.

«Порученец» захлопнул толстую папку и неожиданно посетовал:

– Хотите – верьте, хотите – нет, но мы когда-нибудь утонем в бумагах!

– Уж не знаю, кому верить… – осторожно ответил Плакс.

Молодой человек мягко улыбнулся и представился:

– Фитин Павел Михайлович, начальник Первого управления НКВД.