Во второй половине 1926 года председатель ОГПУ В.Р. Менжинский создает Особую группу, предназначенную для выполнения специальных операций стратегического характера. Одна из ее задач – глубокое агентурное внедрение на военные и промышленные объекты вероятного противника и подготовка диверсий на них в случае войны. Группа была особо засекречена, в том числе и от коллег в ОГПУ, и опиралась исключительно на собственную агентуру, предоставленную Коминтерном. П.А. Судоплатов посвятил Особой группе следующие воспоминания:

«В ее задачу входило создание резервной сети нелегалов для проведения диверсионных операций в тылах противника в Западной Европе, на Ближнем Востоке, Китае и США в случае войны. Учитывая характер работы, Особая группа не имела своих сотрудников в дипломатических и торговых миссиях за рубежом. Ее аппарат состоял из двадцати оперработников, отвечавших за координирование деятельности закордонной агентуры. Все остальные сотрудники работали за рубежом в качестве нелегалов. <…> Агентов они вербовали из коминтерновского подполья, тех, кто не участвовал в пропагандистских мероприятиях и чье членство в национальных компартиях держалось в секрете». Общее руководство этой деятельностью осуществлял лично Иосиф Пятницкий.

В 1925–1927 годах ОМС Коминтерна подчинял себе пять специальных подотделов, занимавшихся всеми основными видами нелегальной деятельности по всему миру.

Постоянно расширялась сеть базовых пунктов нелегальной связи. Они не подчинялись ни руководству компартий, ни представителям ИККИ, а только непосредственно московскому руководству ОМС.

При передвижении по территории СССР курьеры и нелегалы, а также грузы, приписанные к ОМС, негласно полностью освобождались от паспортного, таможенного досмотра и какого-либо иного контроля.

Усиливался оперативный контроль за работой всех спецслужб, в том числе отечественных, контроль за работой секретных и временных нелегальных партийных комиссий и структур, для чего в 1929 году создается Секретно-инструкторский подотдел.

Генеральным секретарем одной из дочерних структур ИККИ – Профинтерна в 1921–1937 годах – был Соломон Лозовский, тесно сотрудничавший с И. Пятницким. Именно Лозовский предложил на случай обострения международной обстановки усилить подготовку «нелегального аппарата, политически и организационно связанного с секциями Коминтерна и Профинтерна»[17].

Одной из совместных программ Коминтерна и Профинтерна явилась организация системы «пролетарской самообороны». Подобные военизированные группировки разного уровня подготовки и организации действовали на территории практически всех стран, где Коминтерн имел свои структуры. Например, в Германии был создан Союз красных фронтовиков, в Австрии сформирован арбайтервер (в противовес рейхсверу), в Англии организована Лига бывших солдат.