Лена изменилась в лице, выдавила из себя что-то типа «фи» или «фу».

Наконец они дошли до подъезда, ведущего в хостел.

Всё обещало прощание формальное, вежливое, она уже почти отпустила в ночной воздух слова: «Спасибо за приятный вечер», – как он весьма бесцеремонно опередил её: «Я очень замёрз, погреюсь у тебя и побреду к себе». Когда они поднимались по лестнице, она тихо-тихо заметила: «Это же просто уловка». Он в ответ сильно замотал головой, ликуя, что она его уже не прогонит.

В крошечном номере умещалась только кровать и маленький столик. Она долго не отдавалась ему, хотя он чувствовал, что желание в ней неудержимо нарастает.

Когда всё кончилось, она стыдливо натянула платье и отправилась в душ, что находился в общем коридоре.

К себе в гостиницу на улицу Ломоносова он возвращался под утро опустошённым, но довольным. По дороге он получал от неё эсэмэски: «Сволочь, гад, тварь». Никак не реагировал, только улыбался.

Утром она разбудила его звонком, сообщив, что завтракает в кофейне около его отеля.

Когда он уже вернулся в Москву, она написала, что готова развестись с мужем и всю жизнь посвятить ему. Он жёстко ответил ей, что у него совсем другие планы. Он никак не представлял её рядом с собой в долгой перспективе. Сам факт уже свершившегося обладания делал его интерес к ней почти исчерпанным.

Сейчас он, дожидаясь, пока переключится светофор на площади, почему-то решил, что, если бы он тогда не поступил с ней так по-скотски, ничего бы с ним не случилось плохого.

Опять звонит Майя. Зачастила.

– Милый! У меня к тебе просьба. Нам надо на встрече раздать ребятам кое-какие книжки. Они в коробках. Я хотела бы их занести в твой кабинет, чтобы потом не таскать.

– Что за книжки?

– Это пока секрет.

– Ты сама их тащишь?

– Мне помогает Виктор. Ну, помнишь, тот самый, с которым ты чуть не сцепился в прошлый раз. Попроси, чтобы нам открыли.

Он связался с охраной, велел сотруднику пропустить Майю и Виктора и открыть им его кабинет.

Потом подумал не без удовлетворения, что его больше не пугает предстоящая встреча вольнодумцев. Главнее всего быть с Майей рядом, чтобы её спасти, если возникнет нужда.

Снова зазвонил телефон. Опять Майя? Что там ещё? Нет. Номер незнакомый. Голос женский.

– Артём Шалимов? С вами хочет поговорить Иван Елисеев.

* * *