Пролистывая личные дела, то улыбался, то хмурился, вспоминая.

– А что, Ма́рко Фо́рро все еще управляет судостроительным концерном?

– Марко умер три года назад. Это его сын. Очень талантливый юноша.

Ираль кивнул, откинулся на спинку кресла, посмотрел на секретаря:

– Подготовьте зал трансляций для экстренного обращения…

Ристан кивнул:

– Обычное публичное обращение?

Ираль покачал головой.

– Держите готовыми все каналы. Адресата я скажу перед началом.

* * *

Ираль стремительно вошел в зал трансляций, где его уже поджидала мать. Заметив сына, бросилась к нему:

– Ираль, что происходит?

– Что до́лжно. – Он с нежностью поцеловал ее руку.

Обойдя, быстро взбежал под сень шатра.

У полога его встретил Ристан.

– Мы готовы, сеном. К кому будет обращение?

– К войскам.

Он подождал, пока загрузятся экраны. Проговорил отчетливо:

– Каждый из вас – опора Отечества. В каждом – капля крови наших богов. Вы верой и правдой служили Клирику при моем отце, Нии́де Адальяре. Теперь, в час, когда тени сгущаются, а свет Регины не достигает зенита, чтобы разорвать цепь недомолвок и обмана, настал мой черед призвать вас исполнить свой долг. В мире и в войне, пока нити Чи Ба не оборвутся, пусть каждый из вас решит, как далеко он готов пройти за мной к достижению величия и единства нашего Клирика. Он горит в наших сердцах и ждет возрождения часа своего благоденствия.

Ираль окинул взглядом оранжево-багровые экраны: в горячем мареве – сотни и сотни лиц. Молодых и умудренных годами, недоверчивых, суровых, с лукавыми улыбками и готовыми броситься в бой прямо сейчас. Инженеры, технические операторы, штурманы, навигаторы, офицеры охраны и всех подразделений.