– Нам предстоят непростые времена. Замалчивание проблем долгие годы создавало иллюзию стабильности, за которой – глубочайшие системный кризис. Кризис доверия. И я намерен вернуть его. Мы победим все невзгоды, если будем действовать, думать и чувствовать, как один. Преуспевая, делай Великое. Сделаем Великое вместе! – он замолчал, наполняя паузу значимостью момента. – Завтра состоится заседание Совета Родов. Я уже объявил о вступлении в права. За мной – закон и вековые традиции. Но, входя в здание Совета, я хочу знать, что за мной стоите вы. Каждый из вас волен решить для себя сам.

Несколько сотен судов клириканской флотилии, замершие на рейдах, патрулировавшие сектор. Каждому из экипажей поступил протокол активации полномочий: принять или отклонить. Ираль пристально следил за экранами.

Мгновения слипались в минуты, рассыпались золотым фейерверком. Сердце стучало, отдаваясь размеренным шумом в ушах.

Раз. Два. Три.

Ираль не знал, что будет делать, если не получит от капитанов судов назад высланные протоколы с пометкой о принятии. Не потому что был слишком уверен в своих силах и убедительности.

Потому что отец учил не проигрывать. Не думать о проигрыше – часть успеха и залог будущей победы.

Поэтому – только вперед. Но как же долго. Мучительно долго. Воздух стал тяжелым и липким, с трудом проникая в легкие. По спине от напряжения стекали капельки холодного пота.

«Принято». «Принято». «Принято». Один за другим, ворох зеленых огней в оранжево-красном поле. Наименования экипажей, кораблей, бригад и экипажей, личные протоколы, групповые… Экраны покрывались мелкой крошкой зеленых символов, возвращавшихся Иралю.

«Шах и мат», – отметил Ираль.

Теперь у Совета Рода не осталось ни единого шанса оставить Грацца у власти.

Из шатра Ираль Танакэ сеном Адальяр выходил правителем.

* * *

Наталья встревоженно терла угол консоли. Разговор с Теоном не выходил из головы. Ираль, конечно, не раз говорил о том, что она в опасности, но Теон заметно повысил ее уровень в мыслях. Теперь девушка сидела, вслушиваясь к шорохам за дверью, к изменению тембра клириканцев, охранявших ее. Она даже не с первого раза заметила мигающий огонек иконки в углу экрана. Из оцепенения ее вывел голос Голо:

– Входящее сообщение закрытым каналом, получатель: «Данди». Если вы уверены в безопасности сообщения, можете принять его.

Наталья не сразу поняла, о чем речь. «Данди! – полыхнуло в мозгу. – Так звали Ираля Крыж и Паук. Значит, сообщение от них».

Рука потянулась, чтобы принять сообщение, но замерла у экрана.

– Голо, перешли сообщение на личный креоник Ираля. Это для него.