Обзорные экраны полыхнули изумрудно синим. Истошный визг из ретранслятора пробрал до костей, завибрировал в легких, пронизывая мозг, пригвоздив к креслам.

Крыж убавил мощность динамиков.

Набухшим гнойником взорвалась и рассыпалась чернота. Горизонт событий распался надвое, выпустив первую пылевую тучу. За ней – вторую. Третью…

Очи одно за другим взрывались, разрывая покро́вы тонкого тахионного полотна.

– Черт, много-то как, – выдохнул Авдей.

Ульяна, замерев, считала проступающие пятна, добавляя к тем, что уже раскрылись и истекали эхоплазмой будто гноем: «Один… Два… Три… Семь… Десять…»

Двадцать четыре Ока, будто бензиновые пятна на воде.

– Выброс тахионов. Концентрация восемьдесят процентов, сегментация. Структуру и границы объектов внутри облака не фиксирую.

– Смещение восемнадцать процентов. – Голос Кира дрожал от напряжения. – Отмечаю миграцию уплотнений внутри облака.

За спиной, у стены рубки, прошептал юнга Тим Резников.

– Вы это видите?

Туча, вытекающая из разрывов подпространства, уплотнилась в центре. Из нее показалась оскалившаяся звериная морда и тощая когтистая лапа.

Сердце упало, сжалось от страха и безысходности: ТРОПАН не сработал.

«Господи, помоги!».

Ираль сообщил:

– Удар плазменной пушкой за горизонт событий эффекта не дал. Действуем по протоколу военного времени. Ульяна, у вас мощность небольшая, но высокая маневренность, плюс – вы видите темную материю и гравитационную стяжку. Контролируйте поле. «Берг», на вас правый фланг. «Игни» – левый. Капитаны подотчетных судов – распределяетесь в соответствии с группировкой.

Внутри самого крупного Ока сформировалось мутное облако, будто подслеповатый значок. Не позволив флоту перегруппироваться, из него выскочила, будто стрела, вспышка. Но ее пути оказался крейсер «Фрол». Мгновение – и его разорвало пополам.

В наушниках застыл крик нескольких операторов.

Из матовых червоточин, неторопливо выскальзывая и формируясь в группы, выплывали небольшие светящиеся объекты. Белые, напоминающие электрические разряды. Они выстраивались перед каждым оком в линию, вокруг них появилось силовое поле – датчики взвизгнули от перепада напряжения и ушли в красную зону.

Силовое поле серебрилось, разрастаясь неторопливо.