– Безумие! – заключил Деймон и покинул здание «Болтон апартментс».

Глава 15

В течение трех дней около сотни детективов убойного отдела кропотливо трудились на одном месте или носились по городу в зависимости от того, что больше отвечало их характеру, отчаянно пытаясь отыскать мистера Фиша… или, скорее, миссис Гарриет Пискус. Кое-какие следы были найдены, но сесть на хвост не удавалось. Разыскали с десяток таксистов, которые подвозили некую личность в женской одежде и с траурной вуалью к «Болтон апартментс». Брали пассажирку в разных точках деловых кварталов, но в основном, по-видимому, рядом со станцией подземки. Все попытки отследить эту загадочную личность дальше ни к чему не привели. Еще один след отыскался в доме на Пятьдесят первой улице, куда Фокс заглянул поздним вечером в понедельник, рассчитывая переночевать там, но в итоге обнаружил, что по квартире Перри Данэма прогулялся ураган. В тот день, в понедельник, на лифте поднималась женщина, чья внешность соответствовала описанию. Лифтер запомнил ее, потому что вышла она на третьем этаже, где в небольшой галерее открылась выставка фотографий на тему скачек, и он посчитал странным, что скорбящая женщина могла заинтересоваться снимками скаковых лошадей. Подняться с третьего на шестой этаж было уже несложно, хотя оставалась проблема замков на двери квартиры Данэма.

Третий, и заключительный, след, точно так же заведший следствие в тупик, был самым существенным из всех, во всяком случае, так решил Текумсе Фокс, когда инспектор Деймон поделился с ним своей находкой. Получив особое задание, специально выделенный полицейский отряд с упорством и неиссякаемым терпением взялся перепроверить недавние продажи цианистого калия, что позволило выяснить: утром в понедельник сотрудник «Диксонс», оптовой аптеки на Второй авеню, продал пятьсот миллилитров мирбанового масла рослой женщине под вуалью и с писклявым голосом.

Деймон едва не обезумел.

– Это была она! – с угрюмой убежденностью заявил он. – И не говори, что это не так!

– Он, – поправил Фокс.

– Ладно, пусть будет «он»! Убийца раздобыл масло и собирается пустить его в ход! Вам ведь известно, что такое мирбановое масло? Этой жидкостью пользуются для отделки кож, это чистый нитробензол, и он настолько опасен, что если пролить на человека хотя бы ложку…

Фокс сделал вид, что внимательно слушает лекцию о коварных свойствах нитробензола и о мрачных предчувствиях инспектора насчет возможных попыток Фиша-Пискус использовать купленную склянку не по назначению. Этих предчувствий детектив не разделял, поскольку уже успел прикинуть: как раз пол-литра и потребовалось злодею, чтобы приготовить ловушку, которой чудом удалось избежать Фоксу, когда в понедельник днем он толкнул приоткрытую дверь квартиры Диего Зориллы. И все же Фокс удержался от того, чтобы облегчить страдания инспектора, прекрасно понимая, что ни кнут, ни пряник не помогут полиции разговорить Диего.