— Я бы поверил этому, если бы не застал ее однажды с любовником. Жан, я не желаю, чтобы плод этой преступной связи имел права наследника герцогов де Шандосов! Ребенка надо подменить. Как только герцогиня родит…
— Боже мой, что вы говорите!
— …Ты найдешь подходящего мальчика где-нибудь в деревне или в приюте для незаконнорожденных. Главное, чтобы он был здоровым.
— Ваша светлость, я никуда не пойду.
— Ты отказываешься мне повиноваться?
— Для вашего же блага. Подмена принесет в будущем горе дому де Шандосов.
Герцог вскочил.
— Жан, — угрожающе заговорил он, хватая старого слугу за воротник. — Если ты не выполнишь мой приказ…
— Наказывайте меня, как хотите, ваша светлость, но я не стану этого делать.
— Ты думаешь, что твой отказ что-то изменит? Я просто обращусь к кому-нибудь другому…
— …Который пойдет и выдаст вас полиции! — воскликнул несчастный Жан.
— Вот поэтому я и поручаю это тебе.
Выбора не было. Старик со слезами на глазах обещал выполнить страшный приказ своего господина.
…Месяц спустя он доложил герцогу, что купил уединенный замок недалеко от Монтуара. Герцог немедленно переехал туда вместе с женой.
Там они жили, как совершенно чужие люди, неделями не видя друг друга и изредка обмениваясь записками.
После родов Жан отвез сына герцогини в Вандомский приют для сирот, а вместо него в Монтуранской церкви был крещен ребенок бедной девушки из глухой деревни.
Маленький нищий получил имя Рене-Гонтран де Донпер, маркиз де Шандос…