Катен подошел к Полю.

— Встаньте, пожалуйста, месье наследник.

Поль Виолен встал.

— Прошу вас снять сюртук.

Хозяин агентства и доктор многозначительно переглянулись.

Ортебиз глубоко вздохнул, как это делает грузчик, освободив свои плечи от тяжелой ноши.

— Только и всего, — прошептал он. — Ну, тогда нам нечего бояться. Если уж хитрый лис Катен не нашел препятствий посложнее, то дело в шляпе!

Виолен все еще не снимал сюртук и вопросительно посматривал на хозяина.

— Доставь это удовольствие нашему другу, — сказал Батист.

Поль снял сюртук и повесил его на спинку кресла.

— Теперь, — сказал адвокат, — закатайте до плеча рукав сорочки.

Виолен повиновался.

Едва взглянув на его руку, Катен обернулся к Маскаро и уверенно произнес:

— Это не сын де Шандоса!

К немалому удивлению адвоката, Батист и Ортебиз разразились хохотом.

— Но я говорю правду, — сказал Катен.

Хохот усилился.

— Герцог тоже с первого взгляда это увидит…

— Довольно, — сказал Маскаро и обернулся к Ортебизу.

— Доктор, объясните нашему другу, что он неправ, хотя и говорит сущую правду.