— Не беспокойся, мой мальчик, я тебе все сделаю под общим наркозом. Ты ничего не почувствуешь!

— Дальше, — потребовал адвокат.

— Когда Поль уснет, я приложу к его плечу кусок ткани, смоченной в одном реактиве, который я сам составил и держу в большом секрете.

— И что же?

— А то, что этот кусок мягкой ткани будет вырезан в форме шрама, который я тебе описал. Маленькие кружки той же ткани изобразят брызги. Минут через десять я сниму это все с Виолена и перевяжу полученный шрам по моему собственному методу. Затем разбужу Поля и угощу его отличным ужином. Приходи и ты, Катен. У меня сегодня на ужин фазаны.

Батист удовлетворенно потер руки.

— Что скажешь? — спросил он у пристыженного адвоката.

— Идея великолепна. Но вы не учли, все же, одну мелочь.

— Какую?

— Что одно лишь время может придать шраму тот вид, который он должен иметь через столько лет.

— Это я беру на себя, — ответил Ортебиз. — Я достаточно разбираюсь в медицине, чтобы через месяц показать вам прекрасный старый шрам. Конечно, он не обманет лучших врачей Парижа, но за герцога де Шандоса я ручаюсь.

Поль Виолен зашатался, как пьяный, и упал на пол.

— Что с ним? — вскричал адвокат.

Доктор осмотрел молодого человека и коротко ответил:

— Обморок.

— Что надо делать? — спросил Маскаро.

— Принеси холодной воды и вели заварить кофе, — ответил Ортебиз, расстегивая Виолену воротник.

Батист вышел.

— А я чем могу помочь?

— А ты, Катен, подложи под ноги подушки с кресел, это вызовет прилив крови к голове.