Гектор до пояса показался из колодца, выбирался сам, освобождая козе путь.

– Катя, постой, видишь липу? Закинь свой конец веревки на сук, получится рычаг! – крикнул он, уперся руками в землю и рывком выбросил свое сильное тело из провала.

Катя страшилась, что грунт каждую минуту под ним может осыпаться – однажды ведь такое уже случилось. Она размахнулась что есть мочи, закидывая конец веревки на сук липы. Гектор уже спешил к ним, отряхивая брюки.

– В чистку все теперь, блин… Ну, землепашцы, вы мне бутылку поставите! Козла к черту гоните! И – раз, два – взяли!! Дружно!

Он забрал у Кати конец веревки, перекинутой через ветку, мощно дернул, коза затихла, затем начала орать что есть мочи, все громче, страшнее, он потянул веревку двумя руками – над гнилыми бревнами показались сначала ее задние ноги, туловище, заросшее шелковистой шерстью палевого цвета, передние ноги, шея, ржавое ведро…

Освобожденная коза повисла вниз головой над колодцем. Морда ее утонула в ржавом ведре, видимо, сверзаясь вниз, она ткнулась в него. Коза дернулась всем телом, мотнула головой, сбрасывая ведро, – и…

Ржавое ведро покатилось по траве к ногам Кати.

Она в тот миг была поглощена созерцанием животного – подобных коз она не видела никогда в жизни. Дамасская коза имела огромные длинные уши, свисающие вниз, словно у таксы. И весь ее облик говорил о древней породе, зародившейся в античном Средиземноморье – наверное, так выглядела коза Амалфея из мифов…

А затем Катя перевела взгляд на Гектора и…

Он неотрывно смотрел на ржавое ведро.

Катя тоже его детально разглядела – дырявое днище, коричневая ржавчина, на ручке – обрывок цепи, за которую ведро некогда крепилось к обрушившемуся вороту… Судя по виду, ведро провело в заброшенном колодце многие годы.

– А он нам говорил, что в колодце не было ведра, – тихо промолвил Гектор.

Катя знала, кого он имеет в виду.

– Внизу еще какая-то железка, я толком не разглядел. – Гектор передал конец веревки фермеру. – Освободим вашу розу Дамаска, и я снова вниз спущусь.

– Зачем? Такой риск? – Фермер недоумевал. – Я завтра куплю самосвал грунта, и мы с компаньонами лопатами закидаем чертову дыру, чтобы никто никогда больше…

Козу опустили на траву. Сын фермера отогнал козла от нее и занялся беглянкой, осматривая, не сломала ли она себе передние ноги. К счастью, нет.

Фермер и Катя страховали веревкой Гектора, а тот снова спустился в колодец.

– Ниже, ниже! – командовал он. – Здесь бревна гнилые… железка торчит на дне из лужи… я дотянусь… Есть! Вира!