– В каком смысле – удачно? – вкрадчиво уточнил генерал.

– Удачно – это если статья у него скандальная на весь мир получится, вот в каком…

– О чем?

– А я знаю? То ли о русской наркомафии, то ли о курдских повстанцах, то ли о каком-то психотропном оружии, – и девушка безутешно разревелась, закрыв пылающее личико ладонями.

– А сам, гад, слинял, – долетело до генерала из-под них.

Генерал поднялся, обошел столик, пристроился на широком подлокотнике кресла и принялся, как мог, утешать подчиненную, поглаживая ее по голове и бормоча на ушко всякие глупости типа «все еще образуется», «да может он еще найдется», ну и, разумеется, самую доходчивую – «что свет клином на этом безобразнике не сошелся».

– Дура я, дура, – продолжала свое мокрое дело Шумбасова, уткнувшись в лацкан генеральского пиджака. – Надо было мне тогда с Игорьком в кабинете остаться… Да кто же мог знать, что он столько тысяч баксов в рулетку огре-бё-ёт…

– Стоп! – скомандовал генерал, резко вставая и ретируясь обратно на диван. – С этого места, лейтенант, давай подробней и членораздельней. О каком Игорьке речь?

Девушка утерлась бумажной салфеткой, плеснула себе глоток старки, выпила, закурила генеральской «Герцеговины флор» и устало объяснилась:

– Да тот самый, что «Амфитриту» от черных спас…

– И какое впечатление у тебя об этом парне сложилось?

– Симпатичный, молчаливый, некурящий, малопьющий…

– А ничего в нем странного не заметила?

– Кроме, некурящего и малопьющего, ничего, – честно призналась Шумбасова. – А так – нормальный парень…

– Нормальные парни, лейтенант, на вооруженных бандитов с голыми руками не бросаются. Такое принято только в Голливуде. Но кто назовет их нормальными?

– Вы на Брюса Уиллиса намекаете, товарищ генерал?

– И на этого клоуна тоже… Вот ты как непосредственный очевидец ответь: он понарошку их бил или от всей души?

– Понарошку мужские яйца в гоголь-моголь без сахара? – с сомнением покачала головой Шумбасова.

– Гоголь-моголь, говоришь, – задумчиво протянул Копысов. – А ты, Катюша, как насчет компьютерных игр? Бродилками часом не увлекаешься?

– Я? Бродилками? За свои собственные деньги?! – казалось, изумлению лейтенанта не будет ни конца, ни краю. – Да вы что, товарищ генерал! Да я если и залезаю в Интернет, то только ставку в казино поставить или какую-нибудь нужную вещичку по дешевке купить…