Кроме того, мне хотелось бы знать, каким образом вам предпочтительней было бы скончаться. Желаете ли вы быть взорванным вместе с сопровождающими вас лицами или вам более по душе получить пулю в лоб, сердце, печень, пах (нужное подчеркнуть). Помимо вышеуказанных способов, вы можете также выбрать смерть от яда или сердечного приступа, хотя должен вас предупредить, что мое уважение к вам в случае выбора двух последних способов летального исхода изрядно поколеблется, что, впрочем, не означает, что я не выполню вашей воли, ибо воля приговоренного свята.

Прошу вас известить меня о вашем выборе в завтрашнем номере газеты «Вечерний Южноморск» в разделе объявлений следующим образом. Если предпочтете взрыв, напишите: «Куплю петарды, фейерверки, шутихи». При выборе пули: «Приобрету охотничье ружье в приличном состоянии (тульского производства – значит в лоб, ижевского – в сердце, манлихер – в печень, винчестер – в пах)». Если паче чаяния вы решитесь разочаровать меня и остановите свой малодушный выбор на яде или сердечном приступе, то в первом случае дайте объявление о покупке средств против грызунов, во втором – корня валерьяны.

Надеюсь, вы не оставите меня в неведении относительно выбранной вами смерти. С уважением, киллер экстра-класса Каин Адамов.

P. S. В случае отсутствия соответствующего объявления в указанной газете сочту себя свободным от взятых этим посланием обязательств».

Дочитав, Алихан аккуратно сложил письмо, упаковал обратно в конверт и щелкнул тумблером селектора.

– Слушаю, шеф, – моментально отозвалась секретарша.

– Начальников внешней охраны, службы расследований и криминальной лаборатории срочно ко мне.

Лядов отвернулся от окна и недовольным голосом произнес:

– А это не может подождать, Жорж? Мне бы хотелось переговорить с вами кое о чем наедине…

– Не думаю, что это будет разумно, сэр. Времени у нас практически нет…

– Но вы даже не поинтересовались, откуда у меня это письмо…

– Догадываюсь, что кто-то из гостей постарался…

– Кто именно?

– Пока я этого сказать не готов, – покачал головой Алихан в глубокой задумчивости.

– Нет, но какова наглость! – вдруг вскричал миллиардер. – Его уважение ко мне, видите ли, поколеблется, если взрыву и пуле я предпочту сердечный приступ!

– Или яд, – напомнил Алихан.

– Нет, только не яд, брр!

– Одно могу сообщить, сэр, не дожидаясь дополнительных данных. Это письмо писал не киллер…

По взволнованному лицу Лядова скользнула легкая недоверчивая улыбка:

– Почему вы так решили?