– Марафет… то есть Марк Милькин час назад попросил у нас убежища, – сообщил Алихан, присаживаясь, беря чашечку и производя легкий дегустационный глоток.

– В каком смысле? Он что, уволился?

– Можно сказать и так. Точнее – дезертировал… Предлагает нам купить его долю за один фунт стерлингов.

– Бред какой-то…

– Собирается кардинально изменить свой образ жизни. Хочет быть простым непризнанным поэтом на Монпарнасе…

– Вы это всерьез?

– О фунте стерлингов?

– О Монпарнасе…

– Об этом следует спросить у месье Милькина, сэр. Боюсь, с видом на жительство во Франции у него возникнут проблемы.

– Но его ведь, насколько я понимаю, в покое не оставят, будут искать, может даже мстить, не так ли? – Лядов явно пытался обрести если не миллиардерское, то хотя бы мультимиллионерское спокойствие.

– В его положении не приходится выбирать, сэр. – Алихан произвел два взыскательных глотка гурмана, взглянул на патрона, вспомнил максиму об игольном ушке и вьючном животном и решил проявить сострадание – доложил: – Вкратце суть дела такова. Милькин, как вы знаете, находится на коротком поводке у господ из МВД, борющихся с организованной преступностью. Его казино – приманка для крупных авторитетов криминального мира. Цель – наскрести как можно больше улик и посадить на скамью подсудимых как можно больше преступников.

– И что же, Милькин вышел из повиновения? Отказался от сотрудничества? Или его подельники его раскусили? – в глазах миллиардера зажглось любопытство заядлого потребителя детективного чтива.

– Ни то, ни другое, ни третье, сэр. Все обстоит куда интереснее. На Милькина вышли представители других структур. Небезызвестный нам генерал Копысов требует от него отчета о местопребывании некоего криминального авторитета Тюряева, которому Милькин под видом выигрыша на рулетке передал двести тысяч долларов. А Тюряевым наш бравый генерал считает того самого питерского охранника, который спас «Амфитриту» от непонятных грабителей…

– У него имеются для этого основания?

– Трудно сказать, сэр, – замялся Алихан. – У меня по этому фигуранту пока еще слишком мало проверенной информации. Но одно я знаю точно: Тюряев уже полгода как мертв. Погиб при невыясненных обстоятельствах во время какой-то криминальной разборки в Петербурге…

– А Милькин об этом знает?

– Разумеется, сэр.

– А…

– Копысов тоже в курсе, – упредил глупый вопрос босса подчиненный.

– Ничего не понимаю, – заявил миллиардер и довольно улыбнулся. – А вы, Жорж, что-нибудь понимаете?