Через полчаса они прошли достаточно, и наконец Леда слышала только шум деревьев.

— Смотри-ка. — Она радостно показала на широкие лапы елей, увешанные разноцветными лентами. — Мы с тобой в священном месте!

Леда приобняла Артура за плечи, встала за его спиной. Артур замычал. Он поднял голову, его взгляд прояснился. Он смотрел, как на ветру колышутся ленты: синие, желтые, красные, зеленые. От Туяры Леда слышала легенду о духах и знала, что каждый цвет предназначен для своей просьбы.

— Как много красных лент, — заметила Леда. — Значит, люди просили духов о любви. Синие для утешения, зеленые — для богатства. А желтые не помню зачем…

Она задумалась.

— Зачем желтые ленты? — спросила она саму себя.

Артур снова замычал, и Леду осенило.

— Ага, вспомнила, для здоровья! Как я могла забыть?

Она посмотрела на Артура, поискала глазами что-нибудь желтое в его одежде. Ничего. На прогулку приставленный к нему андроид выбрала все черное, словно одевала ворону. Зато брюки Леды были нежного желтого цвета. Она долго смотрела на свои ноги, и все же решилась.

— Жаль, конечно, — вздохнула она. — Эти теплые брюки я привезла из дома. Я купила их в выпускном классе и носила зимой на свидания со своим первым парнем. Я так нравилась себе в этих брюках.

Леда опять вздохнула. Духи леса прислушались. Они ждали, они смотрели на нее, не отводя призрачных глаз. Лес зашумел, лапы елей закачались, стволы берез заскрипели, духи зашептались.

— Надо, значит надо, — спокойно сказала Леда. — Может, если я отдам за тебя то, что мне дорого, нашу с тобой просьбу услышат?

Призрачные тела кружили вокруг Леды и Артура, они жаждали подношений, они разгоняли ветер, поднимали птиц с ветвей, раскачивали древние стволы, забирались в дупла и ухали оттуда, словно совы, довольные тем, что сейчас человек выкажет им свое почтение.

Леда наклонилась к штанине, рванула раз, второй, третий. Крепкие брюки из непромокаемой ткани никак не поддавались. Она пыхтела, стараясь надорвать штанину, и духи вдыхали запах ее разгоряченного тела. Они гладили ее по голове, касались покрасневших щек и оголившейся под шарфом шеи.

Наконец Леда надорвала ткань, потянула, и в ее руках оказалась нежно-желтая полоска с неровными концами, не идеальная. Но духи разглядывали подарок во все глаза, потому что он был преподнесен от чистого сердца. Они ликовали, воздевали невидимые руки, пускались в пляс, а Леде и Артуру казалось, что вокруг просто бушует ветер.

— Артур? — Леда посмотрела в его прояснившиеся глаза. Он посмотрел на нее в ответ.

— Давай попросим духов леса, чтобы ты наконец выздоровел. Если наука не поставила тебя на ноги, попробуем обратиться к другим силам. Вдруг сработает?