На плечо мягко ложится рука, Пиппа вздрагивает. Тихий голос сообщает: «За тобой приехали родители».

Ноги несут Пиппу вслед за обладателем голоса. В комнате со скамейками слишком ярко… Папа. Она не знает, что ему сказать… и мама… да и не важно, потому что они лишь хотят обнять ее.

Позади ждет Рави.

Пиппа подходит к нему, он прижимает ее к груди. Какой он теплый. С ним безопасно. В его объятиях всегда спокойно. Пиппа выдыхает, прислушиваясь к стуку его сердца. Но… Нет! Там пистолет. Выстрелы за каждым ударом, прячутся…

Как будто ее подкарауливали…

Выстрелы неотступно следуют за Пиппой, когда она выходит из полицейского участка. Они рядом с ней в темной машине. И в постели от них нет покоя… Пиппу трясет, она зажимает уши, просит пистолет убраться прочь…

Но он тут как тут…

Глава сорок вторая

Глава сорок вторая

Воскресенье

Шестнадцать дней спустя

Все одеты в черное, потому что на похоронах так принято.

Пальцы Рави переплелись с ее пальцами, и сожми Пиппа ладонь посильнее, она бы их ему сломала. Посередине, как ребра.

Родители были рядом: сцепили руки перед собой, опустили глаза… Отчим дышал в такт порывам ветра в деревьях. Теперь Пиппа замечала и такое. С другой стороны от гроба стояли Кара и Наоми Уорд, Коннор и Джейми Рейнольдсы. Черные костюмы на братьях сидели как-то нелепо: здесь коротко, там длинно, словно оба позаимствовали их у своего отца.

Джейми плакал, содрогаясь всем телом, лицо покраснело. Сдерживая слезы, он взглянул на Пиппу поверх гроба.

Массивный сосновый гроб с гладкими стенками, обитый изнутри белым атласом. Размеры: восемьдесят четыре дюйма на двадцать восемь на двадцать три дюйма. Его выбирала Пиппа. У Стэнли не было ни родных, ни друзей… последние вмиг испарились, когда история выплыла наружу. Ни один не вызвался помочь с похоронами. Ну Пиппа и взялась. Вопреки профессиональному мнению агента ритуальных услуг, она настояла на погребении. Стэнли умер у нее на руках, испуганный и истекающий кровью, когда возле них бушевал пожар. Навряд ли он захотел бы, чтобы его кремировали, подобно тому, как его отец сжег семерых подростков.