– Нельзя его здесь хоронить! Это наш город! – возразила Мэри, выставляя перед ней поднятую табличку.

– Он был твоим другом! – Пиппа выхватил табличку. – Он был твоим другом! – Она схватила табличку, сломала о колено на две части и швырнула их в Мэри. – ОСТАВЬТЕ ЕГО В ПОКОЕ!

Пиппа надвигалась на мистера Лоу, когда отчим схватил ее сзади. Пиппа кричала, брыкалась, рвалась в бой, силясь достать до протестующих, а они пятились и испуганно смотрели, как отчим оттаскивает ее прочь.

От обиды на глаза навернулись слезы. Папа шептал на ухо что-то успокаивающее, и Пиппа вдруг заметила, какое красивое сегодня небо: кремово-голубое, с барашками мягких облаков. Стэнли понравилось бы, подумала она, испуская в это небо сжигающий изнутри крик.

Глава сорок третья

Глава сорок третья

Суббота

Шесть дней спустя

Дробясь сквозь листву высокой ивы в саду Рейнольдсов, солнечные лучи карабкались по ногам. Хотя день выдался теплым, каменная ступенька, на которой сидела Пиппа, отдавала прохладой.

Джоанна Рейнольдс просто позвала в гости, но Джейми шутил, что они устраивают барбекю в стиле «Я не помер только чудом». Смешно. В последнее время веселого в ее жизни было мало.

Отцы семейств крутились возле мангала: Виктор неодобрительно разглядывал подгорающие котлеты для гамбургеров, явно желая сменить на посту Артура Рейнольдса. Мохан Сингх хохотал и, запрокидывая голову, пил пиво из сверкающей на солнце бутылки.

Склонившись над раскладным столом для пикника, Джоанна убирала пищевую пленку с высоких салатниц и снабжала каждую большой ложкой. Один за другим свет увидели макаронный, картофельный и обычный салаты.

На противоположном конце сада Кара болтала с Рави, Коннором и Заком. Рави периодически пинал теннисный мяч Джошу, и тот гонялся за ним, как угорелый, с нескрываемой радостью на лице.

Джошу десять лет; столько же было Ребенку Брансуика, когда… Перед мысленным взором Пиппы предстало лицо умирающего Стэнли. Она закрыла глаза, но образ не пропал. Пиппа сделала три глубоких вдоха, как советовала мама, и открыла глаза. Затем глотнула воды из дрожащего во вспотевшей ладони стеклянного стакана.

Ниша Сингх и мама Пиппы переговаривались с Наоми Уорд, Нэт да Сильвой и Зои Рейнольдс; все улыбались, даже наконец повеселевшая Нэт.

К Пиппе, наморщив веснушчатый нос, подошел Джейми Рейнольдс и сел рядом на ступеньку.

– Как дела? – спросил он, водя пальцем по горлышку бутылки с пивом.