Присутні з розумінням кивнули. Кожен з них чудово знав, що в такій ситуації немає місця для сентиментів і кожен, хто бере участь в операції "Голем", повинен бути під мікроскопом, щоб знайти джерело витоку.

– Наша людина в Залі Сторіччя абсолютно впевнена, що схованку виявили не випадково, – продовжив Гілленкоттер. – Одного разу до Імператорського залу прийшло з десяток польських вояків під командою невідомого майора, який розмовляв ламаною польською з сильним російським акцентом. Ці солдати енергійно почали шукати схованки. Стіни розбивали, розривали, але великої шкоди не завдали. Схованку піротехніка знайшли швидко, бо точно знали, де шукати. Ми перевірили, хто цей майор. Його звуть Іван Калюкін і він офіцер СМЕРШу, тобто контррозвідки.

Клерк не знав, як це записати, тож Мок допоміг йому, прочитавши по літерах.

– Ми отримали звістку з Москви, – сказав через деякий час адмірал, чекаючи, поки полковник сяде, – що Сталін, дізнавшись про акцію "Голем", вирішив не їхати до Вроцлава на з’їзд. Ми не знаємо точних причин такого рішення, але ми знаємо, що він прийняв його одразу після виявлення схованки піротехніка. Тому він боявся. Усім очевидно, особливо гарвардським психологам, які вивчають психологічний профіль Сталіна, що сатрап не хоче, щоб хтось вважав це рішення боягузтвом. Тож він шукав зручного й достовірного виправдання своєї відсутності на з’їзді. Виправдання мало б відповідати двом умовам. Ніхто, хто це чує, не може сумніватися в мужності Сталіна, і це мало б бути переконливим і для нас, і для комуністів.

Хілленкеттер мовчки обійшов стіл. Він набрався сил продовжити історію.

– А тепер дещо, здавалося б, інше. – Він злісно посміхнувся. – В Оксфорді є дипломатичний історик Алан Тейлор. Сорокадворічний, заклятий атеїст і пацифіст, з комуністичної сім'ї, надто поспішно, як скоро виявиться, вважався корисним ідіотом Сталіна. Наші англійські колеги з МІ-6 давно були націлені на нього, особливо тому, що серед його друзів були численні емігранти з сучасних комуністичних країн, у тому числі президент Чехословаччини у вигнанні Едвард Бенеш. Професор Тейлор був запрошений на конгрес у Залі Сторіччя. Співробітники МІ-6 дізналися, що він сильно розчарував надії організаторів і підготував промову з критикою гнітючої комуністичної системи, особливо – обмеження свободи слова в Польщі та Росії. Про його бунтарський звіт комуністи знали з самого початку. Звідки? Докладніше про це за мить. Тому йому погрожували відкликати запрошення, якщо він критикуватиме Сталіна. Він довго вагався, але врешті не змінив жодної крапки у своїй промові й пішов. І росіяни, і поляки його пустили, дозволили прочитати лекцію, навіть передали по радіо, ніби нічого не було. Чому вони так були такими поблажливими?