Однако ничего другого не оставалось. Осторожно продвигаясь как можно ближе к стене, Маллен наконец подобралась к самому окну. Взгляд одной из женщин вроде упал прямо на нее, и Эбби замерла, но глаза женщины сразу метнулись в сторону.

Эбби принялась бороться с окном, отчаянно пытаясь его открыть.

Еще один громкий хлопок. Опять крики. Маллен из последних дернула створку, и та со стуком отлетела к стене, распахивая окно. Не дожидаясь, пока кто-нибудь обратит внимание на этот звук на фоне остального шума, она перевалилась через подоконник, кубарем прокатившись по темной комнате за ним.

Глава 58

Глава 58

Моисей уставился на тело у себя под ногами. Хэнк лежал на земле, его широко раскрытые пустые глаза безучастно таращились в небо; рубашка потемнела от крови.

Ричард стоял над мертвецом, по-прежнему нацелив винтовку ему в грудь. Прочая паства – или же то, что от нее осталось, – хранила молчание. Моисей огляделся по сторонам. Вдалеке на земле лежали тела Мириам и Ноэля. Еще четверо сбежали. И что же осталось?

Он посмотрел на лица своих последователей. Некоторые из них были сердитыми, некоторые испуганными. И у всех вид был какой-то… выжидающий. Они ждали, когда он заговорит.

Моисей в последний раз обвел взглядом край леса в поисках оленя. Или кролика. Хотя бы чего-нибудь. Но там было пусто. Бог увидел, что они усомнились, и решил наказать их. Это только их вина, что придется принести в жертву эту девчонку. Если б они доверились ему, Бог предложил бы что-то другое. Ее смерть будет на их совести, а не на его.

Прокашлявшись, Моисей глубоко вдохнул. Запах бензина был буквально осязаем. Перевел взгляд на верную Бет, которая все еще держала канистру.

– Готово?

Она кивнула.

– Да, Отец!

Обычно Моисей предпочитал использовать большее количество бензина. Но одной канистры должно было хватить. Домик совсем маленький, деревянный.

– Факелы! – приказал он.

Майкл и Фиби, факелоносцы, повернулись и пошли поднимать факелы с земли. Майкл прихрамывал – результат стычки с Хэнком. Моисей чувствовал крайнее разочарование. Старик был так предан делу… Даже не дрогнул, когда Моисей предложил ему пожертвовать семейное ранчо на нужды церкви. И что теперь? Расстался с жизнью, поскольку на миг позволил себе усомниться…

Моисей пожалел, что сегодня они не успели оформить все необходимые бумаги. Ранчо должно принадлежать церкви не только по праву, но и в соответствии с требованиями закона.

Факелоносцы вернулись, пляшущее на палках пламя мерцало в темноте. Секунду Моисей не мог подобрать нужных слов. Такого с ним никогда раньше не случалось. Он всегда знал, что сказать. Мог говорить о чем угодно. Часами.