Она выпустила толстое, большое кольцо. Оно повисло, почти не шевелясь, в пыльном воздухе и, несмотря на то что в этом доме отовсюду дуло, очень долго не растворялось. И только когда белые края начали таять, Мойра закончила:
– …кельты не были первыми, кто его придумал.
Лес молчал.
Когда они вошли в него, даже шум деревьев успокоился и затих, оставшись где-то там, на холмах, снаружи. Непролазные кусты и ветви снова облепили их, приветствуя в удушающих объятиях, и каждый треск сухой древесины под ногами раздавался в царящей тишине на добрую милю вокруг.
– Мы должны выйти на следы, – сказал Кэл спереди, из-за Доу, который шел между ним и Джеммой. Слова его сопровождались хрустом, с которым он прорезал путь. – По-хорошему, в теории, здесь должна быть тропинка или дорога, но я ничего не нашел.
«Конечно, ты ничего не нашел, – подумала Джемма, оглядывая серые просветы неба, которых становилось все меньше. – Как будто это сраное место тебе позволит».
– Ну и как это может быть? – Даже задавая простой вопрос, Доу умудрялся звучать брюзгливо. – Половина деревни – шахтеры, а это значит, что порядка тридцати взрослых мужчин должны каждый день толпой ходить туда и обратно.
Оно, это место, показывало им только то, что хотело показать. Тело на ветке, голоса, шипение рации, следы туристов; рассвет наступал в подходящее время, темнота длилась столько, сколько требовалось. Песня. Стук в дверь.
– Поэтому я и сказал «в теории», – согласился Кэл. – Ты замечал хоть кого-то, кто выходил бы по утрам из этой деревни? И возвращался бы вечером обратно?
«У критических аномалий нет осознанной воли» – да, конечно, так считало Управление.
– С ними что-то не так. С деревенскими.
Но у этого места она
– Очень емкий вывод, Махелона, спасибо. Другие умные мысли будут или у тебя на них лимит?
Джемма кожей ее чувствовала. Сквозь ветви, осточертевшие буреломы, сквозь необъятные стволы. Как будто кто-то тяжело и неотрывно смотрел в затылок –