Когда они принялись закапывать последний амулет и устанавливать последний радар, зашла речь о том, что делать дальше. Это – кто бы мог подумать? – вызвало споры.

Норман настаивал, что нужно изучить местную историю, покопаться в картах и поговорить с деревенскими, Кэл находил бабку Мойру подозрительной и не верил в ее байки об университете, Джемма хотела заняться шахтами, Блайт мерз, и все, кроме него, препирались, работая лопатами. Последним взял слово Доу: по его мнению, идти в лес на поиски шахт нужно всем вместе – проверить, только ли у Джеммы будут «галлюцинации».

Джемма разогнулась, оперлась одним локтем на лопату и утерла пот со лба.

– Во-первых, иди к черту. Во-вторых, у меня не галлюцинации, а отклик на паранормальное воздействие. В-третьих, иди к черту. И в-четвертых, – она выставила палец перед собой, – я не потащу в этот лес Нормана.

– Ну если библиотекарю тоже станет страшно, – ответил Доу, каким-то образом умудряясь не уронить очередную сигарету изо рта, – мы подержим его за ручку.

Норман страдальчески поморщился:

– Когда вы уже перестанете говорить обо мне в третьем лице?

Джемма по его лицу видела, как его пугает перспектива снова зайти в лес. Чуть позади него Блайт выглядел… Ну, как всегда: никак. По его-то лицу прочитать вообще ничего никогда невозможно. Его Джемма мысленно тоже послала на фиг.

Доу выпустил в воздух толстую струю дыма, игнорируя Нормана, и повторил:

– Хочет Роген или нет, нужно использовать библиотекаря в качестве подопытной крысы.

Знаете что? Джемма готова начать драться с ним на лопатах.

– Именно так и работает проверка гипотез. Почему я вообще должен это объяснять…

– Я не собираюсь доказывать тебе, что я не сумасшедшая.

– Детка, – позвал Кэл, и Джемма, забыв, что все еще дуется на него, невольно посмотрела вниз. – Компромисс. В шахты мы не пойдем. Осмотримся в лесу поблизости.

Она бы могла сказать то, о чем подумала – «Но нам нужно в шахты», – или начать апеллировать к неизвестной твари, бегающей по лесу и не оставляющей следов. Могла бы ввязаться в бессмысленный спор, но здравый смысл все равно был на стороне Доу и Кэла.

– Запомни это, – вздохнула Джемма, обращаясь к Норману, лицо которого стало еще более несчастным. – Я была против. Когда словишь паническую атаку, бей кочергой кого-нибудь из них.

Со вчерашнего дня лес не стал ни на йоту дружелюбнее. Даже снег не делал его светлее или безобиднее: черные извилистые ветви стали еще контрастнее на белой пелене. Джемма вошла под его своды, будто нырнула на глубину. Звук ветра стих, тени обступили со всех сторон. Тихо, как в могиле. Остались только свистящий шорох курток и хруст снега под подошвами.