К нему обернулась багровая физиономия:

— Мы здесь живем, а ты кто такой?

Марат плюнул и побежал по лестнице.

Как только Соня высунулась из окна, Мальцев подхватил девочку за ноги. Рывок— и она летит вниз!

Это наверняка случилось бы, если бы Елена его не опередила. Она бросилась к окну и вцепилась в девочку. Елена обхватила Соню за талию и потянула ее обратно. И тут же почувствовала, что теряет равновесие.

— Клюнула! — сипел Мальцев, подталкивая два женских тела к окну.

Распахнутые глаза Елены увидели далеко-далеко внизу мокрый асфальт. Ее ноги подкосились, голова закружилась. Страх высоты парализовал ее. В далеком детстве шестилетняя Лена стала свидетелем того, как карапуз на соседнем балконе протиснулся сквозь прутья. Она закричала, но малыш успел рухнуть до того, как появилась его пьяная мамаша. С тех пор Лена не выходила на балкон и панически боялась высоты. Сейчас между ее испуганными глазами и черным асфальтом зияло тринадцать этажей пропасти.

Мальцев почувствовал, что сопротивление ослабло. Девчонка еще цеплялась, а вот женщина обмякла. Ему нужно было лишь перебросить этих двух худышек через подоконник. Он правильно рассчитал, что Петелина ринется девчонке на помощь. Внизу найдут два разбившихся тела. Девчонка выбросилась из окна, а следователю не удалось ее спасти. Бытовая трагедия.

Его же в этой квартире не было. С буддистом он расправится на железной дороге.

Кончики длинных волос девочки кольнули нос Елены. Как ей нравилось зарываться в волосы Насти. Они пахнут почти так же…

Елену как током ударило. Настя! Ее мышцы напряглись, грудь наполнилась воздухом. Следователь представила, что спасает дочку. Елена рванулась назад и рухнула на пол. Ее руки обнимали девочку. Рядом свалился Мальцев. Однако он тут же поднялся и выхватил пистолет.

— Упрямая Петля! Ну что ж, я согласен. Ты умрешь от пули! Девчонка тоже. А убьет вас буддист! И сам застрелится. Смерть для буддистов — это перерождение!

Мальцев переводил пистолет с девочки на женщину, словно прикидывая, с кого начать. Он смотрел в глаза жертвам и упивался их страхом. Потом ухмыльнулся и выстрелил.

77

77

Марат несется вверх. Ноги перелетают через ступеньки. Он вбегает на тринадцатый этаж. Сердце прыгает где-то под горлом. Он достает пистолет, взводит затвор и подходит к семьдесят третьей квартире. Его рука тянет дверную ручку. Закрыто. Марат прижимается к двери ухом и слушает. Ему кажется, что в глубине квартиры раздаются звуки борьбы. Он слышит голос любимой женщины! Марат отчаянно дергает дверь.

И тут в квартире гремит выстрел!