Лена замирает. Кажется, она поняла его. Марат задерживает дыхание.

— Три!

Стрелять надо между ударами сердца. Марат вскидывает руку и нажимает на курок. Пуля пробивает голову насквозь. Два тела падают.

Марат закрывает глаза. Он видел, куда угодила пуля. Пистолет вываливается из его ослабевшей руки. Он на коленях и готов молиться всем богам на свете.

Перед решающим броском Настя растерялась. В экстра-энде соперник и так имел преимущество — у них последний бросок. Вдобавок сейчас их синий камень стоял ближе к центру, а его загораживал свой — желтый. Синий выглядывал всего на треть. Нужно было ударить так, чтобы выбить его и не задеть желтый. И надеяться, что попытка их соперниц будет неудачной.

Настя поискала глазами маму. Ее нет. Она так и не пришла, а обещала быть к началу игры! Папа продолжает дуться и не смотрит на нее. Лишь дедушка… Настя бросила взгляд в его сторону и увидела пустое кресло. Дед ушел! Никому не интересно, как закончится ее первая игра на первом официальном турнире.

В момент толчка Настя почувствовала, как ее рука дрогнула. Камень отклонился от траектории и ударил по своему, желтому. Она промахнулась. И теперь совершенно не важны ее предыдущие успехи.

По детским щекам расплывались краски флага России. Настя проиграла.

78

78

Полковник Харченко негодовал:

— Ты маньяк, Валеев! Ты убийца! Разве нельзя было обойтись без стрельбы? Огнестрельное оружие против травматического — это же ни в какие ворота! Это криминал чистой воды!

Марат Валеев еще ниже склонил голову. Он сидел в кабинете Харченко, а полковник стоял у него над душой и размахивал руками. «Ударь меня, ударь! Врежь, чтобы я грохнулся и отключился», — мысленно просил Марат.

Но представитель закона продолжал твердить очевидное:

— Петелина мой лучший сотрудник. Она женщина! Она мать! А ты… — Харченко бессильно опустил кулак. — Жаль, что тебя не выгнали из органов после того убийства.

Юрий Григорьевич сел. Его взгляд бесцельно метался по служебным бумагам, лежавшим на столе. Харченко подался вперед и попытался заглянуть в лицо капитана.

— Ты же понимал, Валеев, что это огромный риск. О чем ты думал, принимая такое решение?

— Я все написал.

— Да зачем мне твой рапорт! — Полковник потряс лежавшей перед ним бумагой и бросил ее на стол. — А может, это ревность в тебе взыграла? Говорят, у тебя с Леной был школьный роман, но она выбрала другого.