Шеф громко выругался.

Тем временем мучитель склонился над пленницей, по-прежнему обращаясь к невидимой аудитории.

– Сегодня у меня особая гостья, – произнес он с хрипотцой. – Как только она проснется, весь мир увидит, какая судьба ей уготована.

– Быстрее! – крикнул Уэйд Бакстону. – Мы должны приехать прежде, чем он ей навредит.

– Но сперва – маски долой! – Фальк откинул капюшон, обнажив лысую голову с едва проклюнувшимся светлым пушком.

С мосластого, будто высеченного из камня лица на зрителей взирали ярко-голубые глаза.

– Отныне никакого притворства! – Плащ с шуршанием скользнул на пол, а губы разошлись в звериной ухмылке. – Меня зовут Хэлберд Фальк, и я – будущее человечества.

Он предстал перед камерой в джинсах и с голым торсом; на бугрящихся мышцах виднелись следы недавней схватки. Геррера не сдалась без боя.

– Я больше не боюсь оставить свою ДНК. – Нагнувшись, Фальк медленно лизнул пленницу в щеку.

Радуясь, что Нина по-прежнему без сознания, Уэйд вытянул шею – рассмотреть узор из сцепленных треугольников на широкой спине подозреваемого. Перед выездом команда изучила снимки из бойцовского клуба. Уэйд отыскал сведения об орнаменте, подтвердив свои догадки о мании величия. Судя по татуировке, Шифр мнил себя пророком и вершителем судеб, которому нет дела до жалкого правосудия.

– И никаких больше нитриловых перчаток, – продолжил Фальк. – На этот раз – плоть к плоти.

Он обошел стол, чтобы не перекрывать обзор своим мощным торсом, и потрогал Герреру у основания шеи. Затем его палец лениво заскользил по бесчувственному телу. Добравшись до тонкой талии, Фальк накрыл ладонью весь низ ее живота от бедра до бедра.

– Такая маленькая, – выдохнул он, неумолимо продвигая руку к промежности.

– Убери от нее свои грязные лапы! – прошипел Кент, а затем тихо, чтобы слышал только Уэйд, добавил: – Не успокоюсь, пока не найду этого гада. А затем убью его. Медленно.

Уэйд прекрасно понимал напарника. Ему вспомнилось дело Чандры Браун. Теперь он знал, как бедняжка провела свои последние часы. Если б он тогда послушал ее, то девушка была бы жива. А теперь ее судьба ждала Нину, ведь Уэйд снова неправильно оценил ситуацию. История повторялась.

Уэйд давно работал профайлером. Он считал, что в запасе есть время, и они наконец-то прижмут мерзавца к стенке. Почему он не подумал, что Фальк нападет на Герреру прямо сегодня? Почему не настоял на проверке? Он никогда себе этого не простит.

– Я помогу тебе избавиться от тела, – шепотом пообещал он Кенту.

Глава 49

Глава 49

Нина моргнула, не понимая, почему мышцы налились свинцом, а язык превратился в наждачную бумагу.