Нина взглянула на врага – крупного, сильного мужчину, мечтавшего ее уничтожить. Превосходство было заложено в его генах.

Сама же Нина не унаследовала никаких преимуществ. Она не могла похвастаться богатой родословной – лишь силой воли да привычкой нарушать правила. Приняв эту горькую правду, Нина смирилась с неизбежным: скоро она умрет. Возможно, уже через час или два. Единственный выбор, что у нее остался, – погибнуть на своих условиях.

Шифр хотел от нее покорности. Мечтал унизить ее самыми гнусными способами. Не дождется! Он заберет у нее все, включая жизнь, – но не лишит достоинства.

Как только Нина поклялась себе в этом, ситуация прояснилась. Возникла четкая задача: сделать все возможное, чтобы сбежать. Не упустить ни единой лазейки. И пусть не выйдет – зато она погибнет в бою, а не в слезах.

Нагнувшись, Шифр поднял с пола черный ящик и водрузил на верстак рядом с Ниной. Она лишь повернула голову, наблюдая.

Щелкнув замочком, Фальк открыл ящик.

– Гляди, что я припас.

Он откинул крышку и один за другим начал выкладывать в ряд инструменты: плоскогубцы, шило, зажим, стамеску, тиски.

Нину замутило. В голове возникли картинки одна страшнее другой. Предательски охвативший ее ужас вкупе с препаратом, который вколол Фальк, сделали свое дело: к горлу подступила тошнота.

Комната перед глазами поплыла, затем снова обрела четкость.

– Меня сейчас вырвет.

Не в силах терпеть, она дернула головой. Фальк привязал Нину так крепко, что она не могла приподняться и на дюйм. Черт, она же захлебнется собственной рвотой!

Что ж, по крайней мере, ублюдок ее не убьет. Сама судьба вмешалась, даруя выход. Когда подкатила первая волна, Нина не стала ей противиться.

Фальк выронил плоскогубцы.

– Не смей блевать!

Нину все-таки вырвало; рот наполнился кислой жижей.

– Прекрати! – злобно прищурившись, велел мучитель.

Нина содрогнулась всем телом, и ее снова вывернуло.

Матерясь, Фальк порылся в ящике с инструментами и выудил ножницы по металлу. Наклонившись над столом, разрезал стяжку на правом запястье Нины, затем ухватил ее сзади за шею и постарался наклонить ей голову.

Левую руку по-прежнему удерживали путы, поэтому Нина смогла приподняться лишь на пару дюймов. Немного рвоты выплеснулось на стол, однако бо́льшая часть осталась во рту.