Внезапно мой до этого спокойный мозг вспыхнул от неожиданного просветления. Я быстро подключил к лэптопу флешку со всей информацией по «юньтайским убийствам» и уставился в монитор, на котором одна за другой мелькали фотографии убийств. Память подсказывала мне, что я уже где-то видел похожий круглый след. Неужели именно сегодня тот день, когда «юньтайские убийства» будут раскрыты?

В течение трех часов я не отрываясь листал фотографии по делу, пока наконец не нашел нужную.

Эта была фотография с места убийства и изнасилования школьницы, произошедших три года назад. Рядом с телом жертвы был обнаружен свежий отпечаток ягодицы, который не принадлежал убитой. Поскольку он не имел никаких специфических характеристик, которые могли быть полезны для следствия, ему не уделили особого внимания. Когда я впервые знакомился с фотоматериалами дела, мне показалось, что с края отпечатка ягодицы есть что-то еще, но я не стал обращаться за улучшением качества фотографии, поэтому у меня так и оставались лишь общие очертания подозрительного следа.

Я вызвал специалиста по обработке изображений из окружного бюро. Он потратил чуть меньше часа, чтобы увеличить четкость фотографии в десять раз. Округлый отпечаток оказался пуговицей от полицейской формы!

Моему счастью не было предела. Я даже не понял, как достал мобильный телефон и набрал номер начальника Хуана.

– Братец, ты не поверишь, но я нашел очень важную улику в «юньтайских убийствах»! Она в корне все меняет.

Начальник Хуан был на совещании, поэтому ответил шепотом:

– Какую улику?

– Я нашел отпечаток, доказывающий, что убийца носит полицейскую униформу.

– Полицейский? – удивленно спросил начальник.

– Необязательно. Это может быть участковый, охранник, кто угодно, чья униформа является копией полицейской.

Немного помолчав, начальник Хуан ответил:

– Ну и что? У нас сейчас нет ни малейшей зацепки. Плевать, кем он работает; любого, кто вызывает хоть малейшее сомнение, мы отправляем на ДНК. Ты предлагаешь искать только среди тех, кто служит, а остальные априори не могут быть насильниками?

Ответ начальника меня отрезвил, я даже на секунду потерял дар речи. Действительно, отпечаток мог оставить кто угодно, чьи родственники или друзья работают в смежных с полицией структурах. Убийце могли просто отдать лишнюю пару брюк от формы. Стопроцентная достоверность только у ДНК.

– Твоя правда, – согласился я. – Продолжайте делать что делали, а я поищу что-то более стоящее.

– Ага, – ответил Хуан, после чего повесил трубку.

Я лежал на кровати и смотрел в потолок. Когда же этот зверь попадется в капкан?