И действительно, на ее глазах проступили слезы. Соджон заплакала. Слезы катились из ее глаз, словно тело отторгало семена, посеянные где-то внутри него. Это были слезы, вызывающие сочувствие. Слезы, которые мгновенно сокращают дистанцию с собеседником и растапливают сердце.

Комендант кивнул.

– И небольшое дополнение – стараясь вжиться в образ Чон Михо, я все время размышляла – должна же быть какая-то точка соприкосновения, способная сблизить ее с «целью»? И решила, что это должна быть душещипательная история о матери – поэтому в моем рассказе пришлось принести ее в жертву.

«Нечистая».

Это слово пришло ей в голову. Она почувствовала, будто какие-то нечистоты проникают в ее душу, отравляя ее. Здесь, в Академии, Соджон научилась предательству и коварству, и постепенно становилась равнодушной, холодной как камень. Она постепенно забывала прошлое и настоящее и не имела никаких надежд на будущее. Она была убеждена, что все зависит от того, отнимут ли все у тебя или ты отнимешь это все у других. Она привыкала к подозрениям и лжи, обману и хитростям. И даже начала считать, что это правильные средства для достижения благих целей.

Хан Соджон почувствовала мурашки от этих мыслей, от осознания перемен, происходивших в ней. «Я все еще я. Но уже не тот человек, каким была. Я не изменилась. Но в то же время точно изменилась. Мои корни остались такими же, но способ, которым они цепляются за землю, изменился».

Она не могла продохнуть. Ее словно ударили ножом в грудь. Жестокая подлость, готовность прибегать к любым методам ради выживания, внедрялась в нее – демоническое орудие. Кожа вокруг раны начнет гнить, будет сочиться кровь, сломается кость, а след от проникновения ножа останется на всю жизнь.

«Можно ли выжить, став таким окровавленным куском мяса? И можно ли по своей воле позволить этому ножу вонзиться в меня – ради выживания? До какой степени я еще поменяюсь? На что буду способна? Живое существо существует лишь с одной целью – выжить. Что же судьба уготовила мне?»

* * *

– И почему вы выбрали именно это место для встречи? – проворчала Чон Гымхи, исподлобья поглядывая на Чон Ихва.

– А что в нем такого? Это место – земля будущего, – ответила Чон Ихва с улыбкой. – Понимаешь? Небось, про себя думаешь: «Ну да, хорошее место, чтобы тут кого-нибудь закопать – и не найдут никогда», а? – Она перевела взгляд, оглядывая всю эту никчемную землю, раскинувшуюся на километры. – Главное здание будет огромное. Высокое и прекрасное. Чтобы все смотрели на него, запрокидывая головы, словно глядя на само небо. И у него обязательно должна быть остроконечная крыша – она станет символом университета. Будет возвышаться, словно страж порядка. Во многих кампусах здания невысокие и вытянутые – но это не для меня. Я хочу хоть раз почувствовать себя хозяйкой места, возвышающегося над землей, и смотреть на все вокруг сверху вниз.