Первым выбором было бросить все, уехать в Австралию и поселиться там в доме, подаренном ей Ли Джинуком. Оставить все – невзгоды и лишения, что она пережила здесь, – и провести остаток жизни там, далеко за океаном. Золотистые пляжи. Теплый морской бриз, обдувающий лицо. Зеленые тропические леса и бурные водопады. Место, где птицы кружатся над золотой гладью воды и скрываются за горизонтом с последними лучами солнца. Нереальность. Мечта. Место, где можно вырваться из оков судьбы…

Хан Соджон вспомнила день, проведенный с Ли Джинуком в Австралии. Тот вечер, когда они развели костер на заднем дворе и пили соджу. Трещащие дрова, звук горящего дерева. Улетавшие в ночную тьму искры. Смеющаяся птица где-то в темных ветвях деревьев. Хан Соджон улыбнулась, вспомнив тот звук. Она впервые услышала такое: чтобы птица – и издавала смех! Они тогда вместе рассмеялись, вторя птице. Доносился шум волн, с механической регулярностью то накатывающихся, то отступающих от берега. Беззаботные и величественные, манящие звуки природы… Там, в Австралии, Ли Джинук часто смеялся. В Корее Соджон никогда не слышала его смеха.

Там, в Австралии, она узнала о всех переживаниях Джинука. Каждую ночь его мучили кошмары, темные воспоминания сжимали его сердце и не давали дышать.

«Я… я выстрелил в друга. Своими собственными руками… Убил его!.. Я убил его, чтобы выжить…» Соджон как наяву слышала его голос, полный всхлипов. И вспомнила, как Джинук признался ей, что именно она была той ниточкой, которая не давала ему сложить руки, – и что ее яркая улыбка была утешением для него…

Поедь в Австралию, она вечно жила бы в плену у этих воспоминаний – слишком живы они были в ее голове. Каждую ночь она будет ворочаться, снедаемая сожалениями, тоской, горечью и неотступными мыслями… Поехать в Австралию было бы все равно что потратить всю жизнь в заложниках у этих чувств.

Хан Соджон покачала головой. Жизнь длинна, и даже в Австралии ей не скрыться от теней прошлого. Нет, лучше посмотреть на ситуацию объективно. В Австралию она успеет перебраться и в старости – и тогда-то как раз можно будет предаться воспоминаниям о былых временах. Австралия от нее никуда не денется. Так она исключила первый вариант.

Второй вариант – выйти замуж за Кан Чжунсока. Хоть она и узнала всю правду и наконец осознала свои чувства к Ли Джинуку, у нее все еще оставался этот выбор – ведь сам Кан Чжунсок находился в полном неведении и был уверен, что его чувства к Хан Соджон – самые настоящие и неподдельные.

Если она выйдет замуж за Кан Чжунсока, яркое будущее ей гарантировано. Но тогда ей нужно будет жить, обманывая саму себя. Если закрыть глаза и выбрать Кан Чжунсока, ее будущее будет безоблачным. Отказываться в данной ситуации от Кан Чжунсока и обеспечиваемого им будущего было безумием.